Blackwater: Michael McDowell

Blackwater: Saga

Blackwater es una novela de corte gótico sureño escrita por el guionista y autor estadounidense Michael McDowell. La obra, dividida en seis tomos y publicada por entregas, comenzó y terminó su lanzamiento durante 1983. Desde entonces, cobró una relevancia extraordinaria, convirtiéndose en la inspiración para autores como Stephen King y su esposa, Tabitha King.

De hecho, Blackwater fue la primera en poner en la mente de Stephen la idea de publicar La milla verde en varios tomos, lo que ocasionó un furor masivo por parte de los lectores. Lo mismo ocurrió años antes con la novela de McDowell, un precedente comercial de literatura de terror bien escrita donde se esconde una crítica social y una trama de estructura compleja.

Sinopsis de Blackwater

Sobre una terrible inundación

A grandes rasgos, las seis entregas de Blackwater cuentan la historia de una inundación, una familia de ricos terratenientes que ha vivido cincuenta años, y que son asiduos a lo paranormal, y, por supuesto, la lucha por el poder. Blackwater se desembaraza de otros libros del género debido a su fondo, además de la forma en que el autor trata a sus personajes y su ambientación.

Es posible que cualquier fan de lo mejor que ha dado Stephen King se sienta embelesado por los oscuros parajes y situaciones que Michael McDowell tiene para ofrecer. Igualmente, es probable que los lectores se enganchen por sus mujeres, matriarcas que se encuentran tras todas las decisiones, iguales a dioses maquiavélicos que destacan públicamente no por sus acciones visibles, sino por su capacidad para manipular a otros.

Estructura narrativa de la obra

Blackwater I: La Riada

La novela da inicio con la descripción de una incipiente inundación en Perdido, un pequeño pueblo del sur de Alabama donde solía imperar el esclavismo. Las gélidas y turbias aguas del río Blackwater anegan las casas y el ayuntamiento, transformando el paisaje en un basurero acuático. En ese contexto, el clan Caskey, compuesto con ricos terratenientes, intenta hacer frente a la riada.

La líder de la familia es Mary Love, quien lleva las riendas con temple de acero. A su lado, inquebrantable, se presenta Oscar, su obediente hijo. Así, los Caskey trabajan duro para recuperarse y salvaguardar su fortuna. Sin embargo, ninguno cuenta con la misteriosa aparición de Elinor Dammert, una hermosa y extraña joven de pocas palabras con un propósito: acercarse a la familia a toda costa.

Blackwater II. El Dique

Mientras Mery Love propone la creación de un dique para contener las aguas de los ríos Perdido y Blackwater, sus hijos solo quieren salir de debajo de su falda, por lo que ninguno encuentra más alternativa que contraer matrimonio. La hija busca un buen partido, y Oscar termina por casarse con Elinor Dammert, lo que crea una rivalidad entre la misteriosa mujer y la matriarca.

Mery no solo debe luchar por mantener su influencia en la familia Caskey, sino también en los habitantes del pueblo. A la par de que ella insiste en la elaboración del dique, Elinor afirma que tiene la capacidad de impedir que existan más desastres en Perdido, pero nadie cree en su palabra, al menos al principio.

Blackwater III: La Casa

En el tercero tomo sigue la historia de intrigas entre los miembros de la familia Caskey. De hecho, es aquí cuando la narración de Michael McDowell se vuelve realmente oscura. Situada entre 1928 y 1929, esta sección de Blackwater presenta como fondo la depresión americana. No obstante, más allá de ella se encuentra la verdadera trama: los lazos familiares intrincados y rotos entre amores y odios.

Blackwater IV: La Guerra

En esta ocasión, Blackwater se ambienta entre 1940 y el final de la Segunda Guerra Mundial. La crisis europea trae nuevos aliados a Perdido, pero también enemigos nacientes. Hay un amanecer prometedor para la familia Caskey, sobre todo porque la implacabilidad de Elinor ha dado frutos a lo largo de los últimos años. La novela promete cambios inesperados y turbulencias que desatarán el caos.

Blackwater V: La Fortuna

La familia Caskey crece y se extiende cada vez con mayor fuerza y rapidez. Ahora, es Miriam, quien lleva las riendas del aserradero, mientras que, de la mano de Elinor, la fortuna económica les sonríe. Aun así, la naturaleza se empeña en reclamar todo lo bueno que les ha otorgado, exponiendo a los Caskey a uno de los mayores retos a los que se han enfrentado

Blackwater VI: Lluvia

La sexta y última entrega de Blackwater encarna todo lo que la saga ha tenido para ofrecer, sobre todo en cuanto a las mujeres fuertes en busca de poder y el misterio adyacente. Dado el estruendo que ha causado, muchos lectores esperaban un cierre espectacular que no encontraron. Por otro lado, la crítica no ha hecho más que otorgar laureles tanto a la saga como al fallecido autor.

Sobre Michael McDowell

Michael McEachern McDowell nació el 1 de junio de 1950, en la ciudad de Enterprise, Alabama, Estados Unidos. Se graduó en la Universidad de Harvard y obtuvo un doctorado en Literatura Inglesa y Norteamericana en la Universidad Brandeis. Si bien era más conocido por sus obras de terror gótico sureño, McDowell poseía un carácter camaleónico en cuanto al estilo narrativo.

Así, a lo largo de los años fue creando títulos con diferencias en tono, carácter y trama. Por ejemplo, sus novelas de época son elogiadas por su ardua investigación histórica. Asimismo, el autor sigue siendo famoso por haber escrito los guiones para populares películas como Beetlejuice (1988), El extraño mundo de Jack (1993), Cuentos de la cripta y Alfred Hitchcock presenta, entre otros.

Cronología literaria de Michael McDowell

Novela

• The Amulet (1979);
• Cold Moon Over Babylon (1980);
• Gilded Needles (1980);
• The Elementals (1981);
• Katie (1982);
• Blackwater: I (1983);
• Blackwater: II (1983);
• Blackwater: III (1983);
• Blackwater: IV (1983);
• Blackwater: V (1983);
• Blackwater: VI (1983);
• Toplin (1985);
• Clue (1985);
• Jack and Susan in 1953 (1985);
• Jack and Susan in 1913 (1986);
• Jack and Susan in 1933 (1987);
• Candles Burning (2006).

Con el seudónimo Axel Young y en colaboración con Dennis Schuetz

• Blood Rubies (1982);
• Wicked Stepmother (1983).

Con el seudónimo Nathan Aldyne y en colaboración con Dennis Schuetz

• Vermillion (1980);
• Cobalt (1982);
• Slate (1984);
• Canary (1986).

Con el seudónimo Preston Macadam

• Michael Sheriff, The Shield: African Assignment (1985);
• Michael Sheriff, The Shield: Arabian Assault (1985);
• Michael Sheriff, The Shield: Island Intrigue (1985).