El color del dinero

El color del dinero —The Color of Money, por su título original en inglés— es una novela contemporánea escrita por el famoso y difunto autor estadounidense Walter Tevis, conocido más recientemente por la exitosa adaptación de su obra Gambito de Dama. El libro a reseñar fue publicado por Ediciones Versal en 1984, convirtiéndose en un fenómeno que iluminó la carrera del literato e inspiró a uno de los cineastas más talentosos y respetados del medio cinematográfico.

Ese creador fue el director Martin Scorsese, quien filmó una película homónima en 1986. Esta contó con la participación de Tom Cruise, Mary Elizabeth Mastrantonio y Paul Newman, actor que recibió un premio de la academia por su interpretación de Eddie «Relámpago» Felson, el mítico protagonista de esta historia.

Sinopsis de El color del dinero

La formación de una leyenda del billar

En 1959, Walter Tevis escribió una novela que también fue llevada al cine: The Hustler —conocida en español como El buscavidas o El audaz—. Ambas obras son protagonizadas por Eddie Felson (El rápido), un joven timador que se gana la vida apostando al billar y derrocando a algún que otro fanfarrón que cree poder acabar con el prometedor héroe del juego. El muchacho recorre el país en busca hombres a los cuales vaciarle los bolsillos, pero, más que eso, busca su propio valor como ser humano.

Cuando se halla en el punto de pensar que jamás podrá encontrar a alguien que represente un verdadero reto, conoce a Minnesota Fats, un legendario jugador que parece estar a su nivel. La apuesta sube con rapidez en el momento en el que ambos se enfrentan en una épica batalla de egos. En algunas ocasiones, la crítica ha comentado que el personaje principal de Walter Tevis podría haber sido escrito por el propio Ernest Hemingway si este no hubiera fallecido antes.

El regreso desde las sombras

Han transcurrido veinte años desde que Eddie “El rápido” Felson conquistó el circuito de apuestas ilegales relacionadas al billar. Después de tanto tiempo, ya no es quien era en su juventud: el protagonista enfrenta el fracaso de su matrimonio, el cual llegó a término por todos los secretos que el hombre le ocultaba a su esposa, incluyendo la renta de un salón de billar.

En este contexto, harto de haberse convertido en un fracaso, Eddie decide volver al ruedo de las competencias. Sin embargo, el entorno competitivo tampoco es lo que era cuando El rápido se sostenía como el mejor de los jugadores.

El ambiente del billar se transformó en una fiesta pública, y la nueva generación de contendientes está a la par de celebridades que no van a dudar en acabar con su reputación. Ahora, lo único que queda por descubrir es si el legendario Eddie Felson (El rápido) cuenta con la habilidad suficiente para sortear las peripecias de sus aventuras.

Sobre la película

En el filme de Scorsese, el papel protagónico es interpretado por Paul Newman, el mismo actor que le dio vida en The Hustler. La cinta se desarrolla de forma muy similar al material original.

Después de veinte años, Eddie «Relámpago» Felson vuelve a las andadas tras encontrarse con un joven llamado Vincent Lauria (Tom Cruise). Eddie ve en este talentoso apostador un reflejo de sí mismo, y hace todo lo posible para cuidar de Julian (John Turturro), su protegido, al que Lauria humilla en el billar.

A pesar de todo, la similitud entre Vincent Lauria y Eddie Felson lleva a este último a adoptarlo como su pupilo. Juntos, montan en el viejo balabushka del protagonista para dirigirse a las carreteras de Estados Unidos y revivir los días de gloria de aquel que no ha dejado de ser el rey de los juegos clandestinos.

Sobre el autor, Walter Stone Tevis

Walter Tevis

Walter Stone Tevis nació en 1928, en San Francisco, California, Estados Unidos. Cuando tenía diecisiete años sirvió como ayudante de Marina en el USS Hamilton. En 1945, después de recibir la baja, estudió y se graduó de la Escuela Secundaria Modelo. Posteriormente se matriculó en la Universidad de Kentucky, en la cual obtuvo una licenciatura en literatura inglesa.

Un hecho curioso sobre esa temporada es que el autor trabajaba en un salón de pool. El lugar lo inspiró a escribir una historia que presentó en la universidad, en una de las clases de A. B. Guthrie Jr, escritor de la novela The Big Sky. Su carrera como literato comenzó en la Kentucky Highway Department. Al mismo tiempo, laboró como docente en Science Hill, Hawesville, Irvine y Carlisle, donde impartió clases de educación física, inglés y ciencias.

El autor escribió cuentos cortos para varias revistas nacionales. Muchos de estos relatos poseen múltiples ediciones. Aunque es bien conocido por sus obras cortas, lo es aún más por sus novelas, las cuales han traspasado las fronteras del papel en una diversidad de ocasiones. Su primer título extenso, El hombre que vino de las estrellas, fue llevado al cine en 1976. La producción contó con la dirección de Nicolas Roeg y la actuación de David Bowie.

Otros libros de Walter Tevis

Novelas

• The Man Who Fell to Earth — El hombre que vino de las estrellas/ El hombre que cayó a la Tierra (1963);
• Mockingbird — Sinsonte/ El pájaro burlón (1980);
• The Steps of the Sun (1983);
• The Queen’s Gambit — Gambito de Dama/ Gambito de Reina (1983);

Colecciones

• Far from Home (1981).

Relatos cortos

• The Best in the Country (1954);
• The Big Hustle (1955);
• Misleading Lady (1955);
• Mother of the Artist (1955);
• The Man from Chicago (1956);
• The Stubbornest Man (1957);
• Operation Gold Brick (1957);
• The IFTH of OOFTH (1957);
• The Big Bounce (1958);
• Sucker’s Game (1958);
• First Love (1958);
• Far From Home (1958);
• Alien Love (1959);
• A Short Ride in the Dark (1959);
• Gentle Is the Gunman (1960);
• The Other End of the Line (1961);
• The Machine That Hustled Pool (1961);
• The Scholar’s Disciple (1969);
• The King Is Dead (1973);
• Rent Control (1979);
• The Apotheosis of Myra (1980);
• Echo (1980);
• Out of Luck (1980);
• Sitting in Limbo (1981);
• Daddy (1981);
• A Visit from Mother (1981).