Una memoria llamada imperio

Una memoria llamada imperio —o A Memory Called Empire, por su título original en inglés— es el debut literario de la historiadora, investigadora, académica y autora estadounidense Arkady Martine. La obra, que da inicio a la serie Teixcalaan, fue publicada por primera vez el 26 de marzo de 2019 de la mano de la editorial Tor Books. Tras su lanzamiento, ganó el Premio Hugo de 2020.

La novela fue traducida al español y comercializada por Nocturna Editorial el 16 septiembre 2024, contando con opiniones mayormente positivas por parte de la crítica y los lectores en ambos idiomas, las cuales se ven reflejadas en sus notas en Goodreads, donde ostenta 4.12 estrellas. En su libro, Martine ha logrado tocar la fibra sensible de los desplazados, los desarraigados y los inmigrantes.

Sinopsis de Una memoria llamada imperio

Secretos y viajes por la galaxia

La trama sigue a Mahit Dzmare, una joven embajadora del pequeño Estado de Lsel, un hábitat espacial que orbita en el límite del vasto Imperio Teixcalaanli. Ella es enviada al corazón de este lugar para reemplazar a su predecesor, Yskandr Aghavn, quien ha muerto en circunstancias misteriosas. Pronto descubre que él estaba implicado en intrigas de gran alcance y que su propia vida podría estar en peligro.

Para afrontar su misión, Mahit cuenta con un «imago», una tecnología exclusiva de su pueblo que permite conservar y transmitir los recuerdos y conocimientos de una persona a un sucesor. Sin embargo, el artefacto de Yskandr en la mente de Mahit está dañado y no contiene toda la información necesaria, lo que la deja en una situación vulnerable en un imperio donde cada palabra tiene un significado político profundo.

Temas principales abordados en la obra

La importancia de la identidad y la pertenencia

Mahit se desempeña como algo más que una embajadora política: ella es también una emisaria cultural que intenta presentar la identidad de su propia nación. En este sentido, el imago se convierte en un símbolo de su lucha por mantener vivas las tradiciones en ese imperio que suele absorber y asimilar todo lo que toda. En la novela, la protagonista lidia con esta dicotomía.

Implementación del colonialismo y la asimilación cultural

Mahit muestra una evidente fascinación por Teixcalaanli, lo que, al mismo tiempo, refleja la atracción ambivalente que muchas culturas experimentan frente a los imperios dominantes. A partir de las experiencias de su protagonista, Martine examina los efectos de la hegemonía didáctica y el deseo de pertenecer a algo más grande, sin perder la propia identidad.

Por otra parte, se cuentan los dos lados de Teixcalaanli, tanto el positivo como el negativo: este espacio, con su lengua, poesía y costumbres, posee una belleza cautivadora e imposible de ignorar, pero su capacidad de absorber otras culturas también es una amenaza constante, por lo que es necesario tener cuidado, aunque sin cometer el error de satanizar a la población que lo habita.

Sobre la intriga política y la diplomacia

Una memoria llamada imperio se mueve entre la intriga y la diplomacia. Mediante estos elementos, la autora crea un mundo colmado de personajes complejos y conflictos internos. Además, la política presente en Teixcalaan es una mezcla de alianzas cambiantes, traiciones, y un juego constante de poder que obliga a Mahit a pensar cuidadosamente en cada palabra y acción.

Perfil psicológico de los personajes principales

Mahit Dzmare

Al principio, se muestra como una joven dispuesta a proteger a su pequeño país, pero, a medida que interactúa con el imperio, se da cuenta de que hay cosas en él que desearía aprender y conservar. Esta lucha la lleva a preguntarse cómo puede adaptar su deseo de pertenecer a Teixcalaan sin renunciar a sus tradiciones y raíces. Es esta batalla la que la vuelve alguien con quien empatizar.

Yskandr Aghavn

Se trata del predecesor de Mahit. Este, aunque fallecido, sigue siendo una figura de gran importancia en la novela, sobre todo gracias al imago que la protagonista lleva insertado en su mente. A partir de la construcción y participación de él, Martine examina el concepto de la memoria y la influencia de las generaciones pasadas en las decisiones presentes.

Tres Azulejo Once

A lo largo de la historia, esta figura destacada e inteligente se convierte en una aliada inesperada para la protagonista durante su aventura. Ella enmarca cualidades como la lealtad y el orgullo por su cultura. Sin embargo, también tiende a cuestionar el sistema en el que vive, lo que añade una buena dosis de profundidad a sus interacciones con Mahit.

Estilo narrativo y construcción del mundo

Como si de un gran arquitecto se tratase, Arkady Martine dibuja un mundo intrincado, lleno de un claro simbolismo poético. Esta construcción logra que el Imperio Teixcalaanli se sienta como una civilización viva, con sus propios mitos, jerarquías y sistemas de valores. La autora, con sus conocimientos en historia y política exterior, le otorga movimiento y realismo a esta sociedad.

De igual manera, Martine trabaja el lenguaje de manera única, utilizando términos y estructuras gramaticales que delatan la complejidad cultural de Teixcalaan y Lsel. La novela está salpicada de referencias poéticas que son un arte venerado en el imperio, y este enfoque hace que el lector pueda sentirse inmerso en una cultura completamente diferente.

Sobre la autora

Anna Linden Weller, mejor conocida como Arkady Martine, nació el 19 de abril de 1985, en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. Creció en una familia de músicos clásicos de origen judío rusos, por lo que pasó mucho tiempo intentando encajar con sus amigos estadounidenses. En 2007, obtuvo una licenciatura en Estudios Religiosos en la Universidad de Chicago.

Asimismo, estudió una maestría en Estudios Armenios Clásicos en la Universidad de Oxford y un doctorado en Historia Medieval Bizantina, Global y Comparada en la Universidad Rutgers, graduándose con una disertación llamada Imaginando el Imperio Premoderno: Agentes Imperiales Bizantinos Fuera de la Metrópoli.

Posteriormente, fungió como profesora asistente visitante de historia en la Universidad St. Thomas entre 2014 y 2015, así como investigadora postdoctoral en la Universidad de Uppsala entre 2015 y 2017. La autora ha publicado escritos sobre el tema de la historia bizantina y medieval armenia.

Otros libros de Arkady Martine

Serie Teixcalaan

• A Desolation Called Peace — Una desolación llamada paz (2021).

Novela corta

• Rose/House (2023).

Cuentos

• «Lace Downstairs» (2012);
• «Nothing Must Be Wasted» (2014);
• «Adjuva» (2015);
• «City of Salt» (2015);
• «When the Fall Is All That’s Left» (2015);
• «How the God Auzh-Aravik Brought Order to the World Outside the World» (2016);
• «Contra Gravitatem» (2016);
• «All the Colors You Thought Were Kings» (2016);
• «Ekphrasis» (2016);
• «Ruin Marble» (2017);
• «The Hydraulic Emperor» (2018);
• «Object Oriented» (2018);
• «Just a Fire» (2018);
• «Faux Ami» (2019);
• «Labbatu Takes Command of the Flagship Heaven Dwells Within» (2019);
• «Life and a Day» (2019);
• «A Desolation Called Peace» (2020);
• «A Being Together Amongst Strangers» (2020).