Los ojos amarillos de los cocodrilos: Katherine Pancol

Los ojos amarillos de los cocodrilos —o Les Yeux Jaunes des Crocodiles, por su título original en francés— es una novela escrita por la profesora y autora bedawa Katherine Pancol. La obra fue publicada por primera vez en 2006 de la mano de Éditions Albin Michel. Más tarde, fue traducida al español por Juan Carlos Durán Romero, siendo comercializada en 2010 por La Esfera de los Libros.

Tras su publicación el volumen se convirtió en un auténtico éxito de ventas. Sin embargo, sus críticas han sido muy ambiguas. En Goodreads, por ejemplo, cuenta con 3.60 de 5 estrellas, y las reseñas muestran un descontento común con respecto a la construcción de la historia, el trato que se les da a los personajes y la verosimilitud de algunos hechos.

Sinopsis de Los ojos amarillos de los cocodrilos

El fracaso de un matrimonio

Si bien es cierto que la historia se ambienta en París, su trama podría ocurrir en cualquier lugar del mundo. La protagonista, Josephine, es una mujer de cuarenta años, casada y con dos hijas. Ella sabe que su matrimonio no va bien, pero es demasiado pasiva como para hacer algo al respecto. Un día, su esposo Antoine es despedido de su empleo y decide quedarse a languidecer en su casa mientras le es infiel a su mujer.

Más tarde, un evento provoca la inevitable separación de la pareja, lo que lleva a Antoine a abandonar a su familia e irse con su amante a alimentar cocodrilos en África. Es entonces cuando, además de cuidar ella sola de sus hijas Hortense y Zoe, Josephine debe pagar un préstamo millonario que su ex le hizo firmar sin decirle lo que era. Posteriormente, su hermana mayor Iris le hace una propuesta.

El favor

Iris, la guapísima y sensual hermana de Josephine, le pide que, ya que ella es historiadora y conocedora de la época medieval, le escriba por encargo una novela. La protagonista acepta, pero le pide recibir todo el dinero que le den por el libro, a la par que Iris se queda con toda la atención y las relaciones públicas. Sellado el trato, el personaje principal comienza a escribir.

Resulta que su novela es un éxito, lo que hace a las hermanas ganar mucho dinero. Iris, que es rica por haberse casado con un hombre bien posicionado, no lo necesita, por lo que no tiene reparos en darle lo que reciben, aunque esto invierte un poco los roles que siempre ha definido la relación de las hermanas.

Subtramas

Otros personajes que aparecen en la novela son Henriette, la gélida y glamurosa madre de Josephine e Iris. Esta mujer contrajo segundas nupcias con el millonario Marcel Gorsz. Por otro lado, se encuentra Shirly, la misteriosa vecina de la protagonista. Ella, en secreto, es una agente británica que, de vez en cuando, trabaja como escolta para la reina.

Estilo narrativo de la obra

Katherine Pancol expone un estilo literario natural, casi naif. Las diversas tramas se desarrollan a través de personajes arquetípicos que representan ciertos roles culturalmente aceptados en la sociedad. Por ejemplo: Josephine, pese al maltrato que sufre por parte de Antonie, nunca se queja, jamás replica o se muestra vulnerable para buscar ayuda en algún círculo de apoyo.

Por otro lado, tenemos a Iris, una mujer que se presenta un tanto insensible con respecto a la situación de su hermana. La buena posición que ostenta, además de su apariencia —vista como atractiva por la mayoría de los personajes—, la envuelven en una burbuja que no abandona. Asimismo, Antonie es, a falta de mejores adjetivos, un inútil indolente a quien no le importa su familia.

El conflicto y las relaciones interpersonales

Los ojos amarillos de los cocodrilos puede verse de dos formas fundamentales: como un libro sobre la vida misma y lo frágiles que son las relaciones humanas, o como un título simplista que aborda el conflicto intrafamiliar de manera infantil. La verdad es que, a grandes rasgos, ambos postulados son parcialmente correctos. La novela toma el camino fácil, pero también dicen ciertas verdades.

Es decir: no todo en ella es adecuado o inadecuado. Existen en Los ojos amarillos de los cocodrilos pasajes rescatables. Quizá, la mayor crítica provenga de que este libro se transformó en una lectura popular, ganando premios importantes que, tal vez, pudieron ser ostentados por otros volúmenes de mayor calidad. No obstante, es bien sabido que la popularidad siempre vende más que el trabajo bien realizado. Aun así, se trata de una obra entretenida.

Sobre la autora

Katherine Pancol nació el 22 de octubre de 1954 en Casablanca, un protectorado francés de Marruecos. A los cinco años se mudó a París. En su etapa universitaria estudió en la ciudad para ser profesora de su idioma materno y también de latín. A continuación, se matriculó en la facultad de Periodismo. En 1979 publicó su primera novela, Moi d’abord, la cual le permitió mudarse a Nueva York.

Allí impartió clases de escritura en la Universidad de Columbia. En 1981, tras el éxito de La Barbare, su segunda novela, pudo dedicarse exclusivamente a escribir. redactando artículos para Paris Match o Elle y editando más obras. En la actualidad, Katherine Pancol tiene una hija y vive en Nueva York junto a su esposo.

Otros libros de Katherine Pancol

• Moi d’abord — Yo primero (1979);
• La Barbare — La bárbara (1981);
• Scarlett, si posible — Escarlata, por favor (1985);
• Les hommes cruels ne circulent pas les rues — Los hombres crueles no circulan por las calles (1990);
• Vu de l’extérieur — Desde fuera (1993);
• Une si belle image — Una imagen tan bella: Jackie Kennedy (1929-1994) (1994);
• Encore une danse — Un baile más (1998);
• J’étais là Avant — Yo estaba antes (1999);
• Et monter lentement dans un immense amour… (2001);
• Un homme à distance — Un hombre a distancia (2002);
• Embrassez-moi — Abrázame: La vida es deseo (2003);
• La Valse lente des Tortues — El vals lento de las tortugas (2008);
• Les écureuils de Central Park sont tristes le lundi — Las ardillas de Central Park están tristes los lunes (2010);
• Muchachas (2014);
• Muchachas 2 (2014);
• Trois baisers — Tres besos (2017);
• Bed bug (2019);
• Eugène & Moi (2020).

Libros que hay que leer una vez en la vida

Por lo general, estamos a la caza de los mejores libros recién salidos del horno. Sin embargo, hay días en los que no apetece la novedad, sino la calidad irrefutable. Por ello, hemos creado este espacio mágico donde imperan esos volúmenes que son una apuesta segura, bien sea para regalar o disfrutar uno mismo durante un día de lluvia, entre las mantas de una cama cálida.

Cuando hablamos de «libros que hay que leer una vez en la vida» hacemos referencia a esos títulos que han trascendido el paso del tiempo, bien sea por lo revolucionarios que resultaron en su momento, por su contenido o por lo contemporáneos que siguen pareciendo. Estas historias están impregnadas de aventura, reflexión, y una comprensión profunda de la condición humana.

7 libros que hay que leer una vez en la vida

1.     La Ilíada (siglos VI u VIII)

La Ilíada, atribuida al poeta griego Homero, es una épica que relata los eventos cruciales de la Guerra de Troya, centrándose en los últimos días del conflicto. La obra comienza con la disputa entre Aquiles, el más grande guerrero de los griegos, y Agamenón, el líder de su ejército, cuando este último se apropia de Briseida, una esclava amada por el primero.

Ofendido, Aquiles se retira del combate, lo que provoca un giro decisivo en el destino de los aqueos. Mientras la guerra se recrudece, los dioses intervienen en los asuntos mortales, inclinando la balanza a favor de uno u otro bando. Por su parte, Héctor, el héroe de Troya, se enfrenta a su deber como defensor de la ciudad y a su destino ineludible.

2.     Ensayo sobre la ceguera (1995)

José Saramago presenta una inquietante alegoría sobre la fragilidad de la civilización. La obra da inicio cuando un hombre pierde repentinamente la vista mientras conduce, víctima de una extraña ceguera blanca que pronto se extiende como una epidemia. Ante el temor al contagio, las autoridades confinan a los afectados en un antiguo manicomio, desatando una lucha por la supervivencia en condiciones extremas.

Dentro de esta cuarentena, los ciegos enfrentan la deshumanización, la violencia y la degradación, mientras intentan preservar su dignidad. Entre ellos, destaca la figura de la mujer del médico, la única persona que aún puede ver. Ella se convierte en guía, testigo y símbolo de esperanza en medio del caos.

3.     El jilguero (2014)

Donna Tartt teje una magistral historia de pérdida, obsesión y redención que sigue la vida de Theo Decker, un joven cuya existencia cambia para siempre tras sobrevivir a un atentado terrorista en un museo de Nueva York. En medio del caos, Theo roba impulsivamente una pequeña pero valiosa pintura titulada El jilguero, una obra maestra del siglo XVII que se transforma en un símbolo de su dolor y anhelo.

Huérfano tras la tragedia, Theo transita entre hogares y ciudades, desde el lujo del Upper East Side hasta el desierto de Las Vegas, enfrentándose a un torbellino de emociones y relaciones complejas. A medida que crece, su conexión con la pintura lo arrastra a un mundo de falsificaciones, crimen y peligros inimaginables, mientras lucha por encontrar un propósito y redimirse de las elecciones que lo atormentan.

4.     Rebelión en la granja (1945)

George Orwell construye una poderosa alegoría política que denuncia los peligros de la corrupción y el autoritarismo. La trama empieza con los animales de la Granja Manor, liderados por los cerdos Snowball y Napoleón, quienes se rebelan contra su dueño humano, el señor Jones, expulsándolo en busca de libertad y equidad.

Inspirados por los ideales del viejo cerdo Mayor, los animales establecen un nuevo sistema basado en la igualdad. Sin embargo, a medida que los cerdos asumen el liderazgo, los ideales de la revolución son progresivamente traicionados. Napoleón, ambicioso y manipulador, desplaza a Snowball y se convierte en un dictador, consolidando el poder a través de la propaganda, el miedo y la represión.

5.     Una habitación propia (1929)

Virginia Woolf reflexiona sobre la relación entre las mujeres y la literatura, explorando las barreras históricas, económicas y sociales que han limitado la creación artística femenina. Basado en una serie de conferencias impartidas en 1928, Woolf argumenta que para que una mujer pueda escribir y expresarse plenamente necesita «dinero y una habitación propia», símbolos de independencia económica y libertad intelectual.

Con una prosa elegante y un tono persuasivo, Woolf combina anécdotas, análisis literario e imaginación para ilustrar cómo las mujeres han sido excluidas del canon y de las oportunidades creativas. Evoca figuras ficticias como Judith Shakespeare, la hermana imaginaria de William, para demostrar cómo las mujeres, aunque poseedoras de talento, fueron silenciadas por las estructuras patriarcales.

6.     A sangre fría (1966)

Truman Capote arma con meticulosa precisión los eventos en torno al brutal asesinato de la familia Clutter en Holcomb, Kansas, en 1959. Considerada una obra maestra del periodismo narrativo, la novela combina técnicas literarias con una investigación exhaustiva para explorar no solo el crimen, sino también la psicología de los asesinos y el impacto en la comunidad.

A través de entrevistas, documentos y una narrativa envolvente, Capote relata cómo Perry Smith y Dick Hickock, dos exconvictos con vidas marcadas por la pobreza y el fracaso, planearon el robo que terminó en una masacre. La obra profundiza en sus motivaciones, su relación y su inevitable captura y juicio, ofreciendo un retrato complejo de los protagonistas.

7.     Mujercitas (1869)

Louisa May Alcott narra la entrañable historia de las hermanas March: Meg, Jo, Beth y Amy, mientras transitan de la adolescencia a la adultez en la Nueva Inglaterra del siglo XIX. Criadas en un hogar humilde y amoroso por su madre, Marmee, mientras su padre lucha en la Guerra Civil, las jóvenes enfrentan los desafíos de la vida con coraje, humor y un profundo sentido de la unión familiar.

Cada hermana tiene un carácter único: Meg, la mayor, es responsable y soñadora. Jo, apasionada e independiente, aspira a convertirse en escritora. Beth, tímida y bondadosa, es el corazón del hogar, y Amy, ambiciosa y artística, busca destacar en el mundo. A lo largo de la novela, las March experimentan alegrías, pérdidas, amores y desencantos, aprendiendo lecciones sobre el sacrificio, la perseverancia y la importancia de ser fiel a uno mismo.