Entre sombras y honor: los mejores libros sobre la yakuza

Entre sombras y honor: los mejores libros sobre la yakuza

La yakuza es el nombre que reciben en Japón tanto las organizaciones de crimen como sus miembros. Se trata de un equivalente japonés a la mafia que tiene su origen en el siglo XVII. Pese a que la yakuza tiene sus mayores centros de operaciones en el país nipón, sus actividades se han extendido a otras regiones, como Estados Unidos, México y Venezuela.

La yakuza es conocida por su estricto código de comportamiento, llevando a cabo prácticas como la amputación del dedo meñique izquierdo, además de ornamentados rituales poco convencionales. Este misticismo alrededor de la mafia ha hecho que muchas personas se interesen en conocerla más a fondo. Para ello, hemos recopilado los mejores libros sobre la yakuza.

Pero primero un poco de contexto

Características de los yakuza

A menudo se suele describir a los miembros de la yakuza como varones con el cuerpo tatuado, vestidos con fundoshi, kimono o, más recientemente, trajes afilados occidentales que cubren todo su cuerpo. Pese al tiempo transcurrido entre sus orígenes y la actualidad, la yakuza sigue siendo considerada una de las organizaciones criminales más ricas y sofisticadas del mundo entero.

Durante su apogeo, la mafia japonesa tuvo gran relevancia en los medios de comunicación, con noticias que llegaban también desde otros países. De hecho, se estima que, en 1963, el número de miembros oficiales y clandestinos alcanzó un total de 184.100. No obstante, esta cifra ha disminuido de manera exponencial gracias a las nuevas oportunidades educativas y laborales.

Regularización de la yakuza en Japón

Aunque en nuestros días la actividad delictiva de la yakuza ya no es tan evidente, sigue en curso. Sin embargo, el gobierno nipón ha implementado una serie de medidas con el fin de reducir al mínimo las prácticas de las familias en cuestión. Pese a que los muchachos del país ya no están tan dispuestos a pertenecer a la a las mafias, los ciudadanos siguen temiendo que estas sean una amenaza que no se elimine nunca.

Lo contradictorio es que, a pesar de todo el dolor que ha causado la yakuza, no son pocos los usuarios que desean descubrir y desgranar la historias que llevó a una nación como Japón a permitir este tipo de delincuencia. En este sentido, escritores, periodistas, biógrafos y aficionados se han encargado de dejar libros que pueden valer la pena para quienes deseen aproximarse a la tan temida yakuza.

Mejores libros para conocer sobre la yakuza

Tokyo Vice: An American Reporter on the Police Beat in Japan (2009), de Jake Adelstein

Es una obra de no ficción escrita por Jake Adelstein, un periodista estadounidense que se convirtió en el primer reportero extranjero en trabajar para el prestigioso periódico japonés Yomiuri Shimbun. En este libro, Adelstein narra su experiencia dentro del mundo del crimen organizado nipón, en especial su investigación sobre la yakuza y su relación con las fuerzas policiales.

A medida que se adentra en el oscuro submundo de Tokio, descubre secretos peligrosos que ponen en riesgo su vida. Con un estilo ágil y absorbente, el autor expone la corrupción, la violencia y las intrigas de la sociedad japonesa, ofreciendo una mirada única a un mundo que rara vez se muestra al público.

Tokyo Vice es un relato impactante de periodismo de investigación que combina el suspenso de un thriller con la crudeza de la realidad, mostrando las consecuencias de desafiar a una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo.

Frase de Jake Adelstein

• «El periodismo no se trata solo de reportar los hechos, sino de contar historias».

• «En Japón, la cultura de la sumisión a la autoridad es tan fuerte que a veces es difícil ver más allá de lo que se nos muestra».

• «La yakuza es como un cáncer en la sociedad japonesa, pero nadie quiere hablar de ello».

Tokyo Noir: En los bajos fondos de Japón (2024), de Jake Adelstein (autor) y Patricia Mata (traductor)

Aquí tenemos una inmersión en el lado más oscuro y clandestino de la capital japonesa. La narración se desarrolla a través de una serie de relatos e investigaciones, explorando la vida en las sombras de Tokio: desde la yakuza y el tráfico de personas hasta los clubs nocturnos, los estafadores y los marginados que sobreviven en la periferia de la sociedad.

Con una estética literaria absorbente, la obra desvela historias de corrupción, violencia y decadencia que contrastan con la imagen de modernidad y orden que caracteriza a Japón. Tokyo Noir no solo presenta un retrato del crimen organizado y la ley en los límites de lo legal, sino que también profundiza en los dilemas morales y las contradicciones de un país que se debate entre la tradición y el caos de sus bajos fondos.

Memorias de un yakuza (2014), de Junichi Saga (autor), Jordi Juste Garrigós y Shizuko Ono (traductores)

Durante un día de invierno, un hombre imponente entra en la consulta del doctor Saga. Al desnudarse ante el galeno, deja al descubierto un enorme dragón tatuado que cubre toda su espalda. El médico se sorprende, pero no hay tiempo para reproches. El hombre está enfermo, y su condición no tiene cura: lo único que pide es una inyección para aplicarse cuando el dolor sea demasiado.

En este contexto, el doctor acepta tratarlo, sobre todo por la esperanza de llegar a conocer la historia detrás de tan interesante personaje. Después de un mes, el médico se acerca a la casa de su paciente, y es allí donde este comienza a relatarse su asombrosa existencia. Eiji Ijichi se descarriló a los quince años, se apartó de su familia, se unió a una de las familias de la yakuza, fue a prisión y es un testimonio viviente del Japón del siglo XX.

Japón salvaje: Radicales, proscritos y violencia política (2020), de Álvaro Arbonés

Se trata de una obra que explora el lado más turbulento y menos conocido de la historia japonesa. A través de un recorrido por los movimientos radicales, las luchas estudiantiles, el terrorismo de extrema izquierda y el ultranacionalismo, el libro revela cómo la violencia política ha moldeado la sociedad de la tierra del sol naciente.

Desde el Ejército Rojo Japonés hasta los grupos ultraconservadores que asesinaron figuras políticas, el texto examina los ideales, las motivaciones y las consecuencias de estos movimientos. Con un enfoque documental y una narración atrapante, Japón salvaje brinda una mirada profunda a la disidencia y la represión en un país conocido por su aparente estabilidad.

9 mejores libros sobre Japón que debes leer

• El sistema Hanasaki: los 9 pilares de Japón para una vida centenaria con sentido, de Marcos Cartagena;
• Bushido: el espíritu de Japón, de Inazo Nitobe;
• La ética del samurái en el Japón moderno, de Yukio Mishima;
• Mitología japonesa, de Masaharu Anesaki;
• El crisantemo y la espada: patrones de la cultura japonesa, de Ruth Benedict;
• Japón inexplorado, de Isabella Bird;
• Sushi, ramen, sake, de Matt Goulding;
• El Japón de Murakami, de Carlos Rubio;
• Japón con Jamón, de Nekojita blog.