Edith Wharton falleció un día como hoy de 1937 en Saint-Brice-sous-Forêt, Francia. Autora fundamental de la primera mitad del siglo XX, su obra más recordada es La edad de la inocencia, publicada en 1920 y por la que recibió Premio Pulitzer, siendo la primera mujer que lo ganaba. La recordamos echando un vistazo con una breve biografía y con la selección de algunas de sus novelas más importantes.

Edith Wharton

Edith Newbold Jones nació en una familia adinerada durante la guerra civil norteamericana. Pertenecía a la clase alta anglosajona, algo que influyó en el ambiente y la creación de personajes en sus novelas. Sus posteriores visitas viajando Italia y París la llevaron también a codearse con miembros de la más alta aristocracia europea. Se casó por conveniencia con Edward Wharton, un banquero del que se divorció en 1913. Empezó publicando varios relatos, hasta que en 1902 apareció su primera novela, El valle de la decisión, pero no fue hasta su segundo título, La casa de la alegría, cuando se consagró como autora.

En sus obras se repiten los temas y ambientes relacionados con la sociedad de clase alta. Su principal sello es el desarrollo de personajes femeninos fuertes y a la vez atrapados entre sus propios deseos y las exigencias de esa sociedad encorsetada. Parte de su estilo y tuvo la influencia del escritor Henry James, de quien era amiga. Y, además de su faceta narrativa, Wharton era una reconocida paisajista y diseñadora de interiores. También escribió libros de viajes y su apoyo y contribución a la causa aliada en la Primera Guerra Mundial le valió la distinción de la Legión de Honor.

Su obra más conocida, La edad de la inocencia, tuvo una lujosa adaptación al cine en 1993 por Martin Scorsese. Michelle Pfeiffer, Daniel Day-Lewis y Winona Ryder son sus protagonistas.

Edith Wharton — Selección de novelas

La casa de la alegría

Lily Bart se queda huérfana a los diecinueve años y la acoge una tía en una de las más antiguas familias de la sociedad neoyorquina. Diez años después, Lily aún no se ha casado ni tampoco ha hecho nada para independizarse. Así, siendo hermosa, inteligente y con clase, se ve obligada a contraer matrimonio, lo que también implica meterse en un mundo de convenciones feroces que se rige por la manipulación, el desafecto, el engaño y el chantaje.

Mi tía rebosa de axiomas convencionales, todos inventados para regir una conducta propia de los años cincuenta. Siempre tengo la impresión de que vivir de acuerdo con ellos supondría llevar brocado y mangas con esclavina. Y las demás mujeres —mis mejores amigas—, bueno, hacen uso o abuso de mí, pero les tiene sin cuidado lo que pueda ocurrirme. Ya estoy demasiado vista y la gente se está cansando de mí y empieza a decir que debería casarme.

La edad de la inocencia

Un retrato sin igual de la alta sociedad neoyorquina de la década de 1870, fue en su tiempo la novela más solicitada en bibliotecas públicas y también un superventas en las librerías. Y, de hecho, es un clásico de la literatura norteamericana en general.

Los protagonistas son tres personajes muy bien definidos y diferenciados: Newland Archer, un prometedor abogado perteneciente a una de las grandes familias de Nueva York, es el prometido de la dulce y conservadora May Welland, quien es a su vez prima de la condesa Olenska, recién llegada de Europa después de separarse de un oscuro e infiel noble polaco. Los principios de Archer, que es consciente de haber tenido hasta entonces una moral dudosa y quiere actuar con sinceridad con su futura mujer, se tambalearán cuando se enamore de la condesa Olenska.

Nueva York era una metrópolis perfectamente consciente de que en las grandes capitales no era «bien visto» llegar temprano a la ópera; y lo que era o no era «bien visto» jugaba un rol tan importante en la Nueva York de Newland Archer como los inescrutables y ancestrales seres terroríficos que habían dominado el destino de sus antepasados miles de años atrás.

Los niños 

Martin Boyne, un hombre de mediana edad con una vida anodina, decide poner fin a su vida nómada de ingeniero y compartir la madurez al lado de Rose Sellars, su amor de juventud y que ahora es una viuda que vive en Europa. En el barco que debe llevarlo a ella, Boyne se encuentra con los siete hijos de unos viejos amigos, los Wheater, que bajo el liderazgo de Judith, la mayor, quieren establecerse en un lugar tranquilo y permanecer unidos pese a la oposición de sus padres. Boyne se queda fascinado por la energía de Judith y decide tutelarlos también, así que todos sus planes cambian.

Cuando un hombre amaba a una mujer esta siempre tenía la edad que él quisiera; y cuando dejaba de amarla se convertía en demasiado vieja para los hechizos o en demasiado joven para la técnica.

Carcoma (Amor de Madre Ed., 2021) es una novela de terror de Layla Martínez. A pesar de pertenecer a una literatura de género, ha generado grandes expectativas entre el público lector, otros autores y crítica. Todos ellos han aplaudido a esta escritora madrileña que ha dado vida a una historia de terror embadurnada de feminismo. Realmente sorprendente.

La carcoma devora una casa y sus habitantes. A este lugar pocos se atreven a acercarse, a pesar de la extraña fascinación que provoca. Ni siquiera la abuela y la nieta que viven entre sus paredes son conscientes de las presencias que las acompañan, así como de la historia de su propio hogar. Carcoma es el terror feminista de Layla Martínez.

Carcoma: el terror feminista de Layla Martínez

Una morada carcomida

Carcoma es una historia de mujeres transgeneracional. Una señora, la abuela que vive en una casa imbuida por los recuerdos y las voces familiares. Una nieta que viene de experimentar un suceso con una familia adinerada de la zona. El protagonismo que tienen ellas, como sus antepasados, es tan crucial en la novela como la propia casa, que se convierte en otro ser que de alguna forma también vive con ellas. La atmósfera está enrarecida porque ellas tampoco entienden el lugar en el que viven. Una morada carcomida por un pasado que todavía pesa. La fuerza de las casas todos las conocemos en la vida real y en la literatura. Estas pueden guardar, además de momentos memorables, oscuros secretos y vidas arrastradas por convivencias funestas.

Es una historia de terror, sí: hay presencias, momentos inciertos, soledad en un lugar lúgubre, un pasado inquietante. Martínez da un tratamiento de terror a su libro, pero esta no es una mera historia que entretenga y nos mantenga en vilo. Además de hacer florecer las emociones que tanto disfrutamos quienes leemos terror, encierra un fuerte mensaje y una advertencia ante el sufrimiento. Todo ello conmueve y desagrada, como la narrativa propia del género, pero también como nota de atención.

Se tratan temas como el feminismo y la violencia machista subyace. Pero además de la violencia ejercida contra las mujeres, Carcoma es también una historia de la violencia en general. Una historia de violencia que llega a traspasar el género, aunque las que lo sufran en mayor medida en esta narración sean mujeres.

Terror feminista

¿Es esta novela una mera ficción? En gran medida sí. Pero Layla Martínez recupera sus raíces familiares para contar todo lo que ella quiere. Se basa en la casa de su abuela y en el papel masculino que sobrevoló a sus antepasadas. Sí. Además de hablar de feminismo y violencia, Carcoma podría decirse que también es una historia de venganza relacionada con la perspectiva de clase, que también es parte importante de la novela y que se suma  a todo lo anterior. Se habla de vencedores y vencidos, de sevidumbre.

La novela está narrada a través de dos mujeres a las que todavía les queda voz para ello. Aunque ellas solo sean el reflejo de otras muchas mujeres que en su tiempo fueron reprimidas y silenciadas. Esos espectros están pululando en la casa llena de carcoma y en las páginas del libro que la autora sabrá avanzar con enorme premura, como si el tiempo se agotara para todas ellas. Martínez demuestra con su libro que sabe qué quiere contar y lo hace de un modo sobresaliente que deja tras de sí una legión de lectores convencidos de que lo que leen tiene calidad y embeleso.

Una novela como esta, que se define fácilmente como terror, y que incluye una temática incómoda y profunda, además de realista, interesó a una editorial de corte independiente, Amor de Madre. Esta casa se dedica a publicar historias cuyos protagonistas sean mujeres o personas del colectivo LGTBI que hasta la fecha siguen luchando por su dignidad en igualdad con el resto de la sociedad. Y a pesar de ello, Carcoma ha obtenido enorme difusión que se ha visto traducido en múltiples reimpresiones y en el reconocimiento de público, critica y autoras tan importantes como Belén Gopegui, o Mariana Enríquez, una de las mayores autoras del género de terror contemporáneo en español.

Conclusiones

Carcoma es una novela de poca extensión, pero con una enorme fuerza latente que perdura en toda la narración. Es una novela de terror, pero no al uso. Porque trata con bella indignación la violencia ejercida por el poderoso, bien por la situación económica, la posición que le dejó el final de una guerra, o el patriarcado. Se lee con gusto y se descubre el pasado junto a unos personajes que dejan huella después de lograr una merecida venganza. Una casa encantada que pondrá a pensar a quien se atreva a explorar sus rincones.

Sobre la autora

Layla Martínez nació en Madrid 1987. Estudió Ciencias Políticas y Sexología en esta misma ciudad y trabaja como sexóloga, aunque también se ha adentrado en los campos de la edición y la traducción. Compagina sus múltiples actividades con la coordinación y colaboración en publicaciones culturales. Como autora ha escrito poesía y ensayo, además de relato corto. De hecho, su novela Carcoma nació como un cuento para convertirse en la novela breve que tanta aceptación ha suscitado.

Carmen Sánchez-Risco nació en Trujillo y es historiadora especializada en Arqueología. Ha trabajado en televisiones nacionales y autonómicas como presentadora, guionista y directora, produciendo documentales históricos. Ahora ha dado el salto a la literatura con una novela de debut titulada La primera mestiza. En esta entrevista nos habla de ella y de varios temas más. Le agradezco su tiempo y amabilidad.

Carmen Sánchez-Risco — Entrevista

• ACTUALIDAD LITERATURA: Tu última novela se titula La primera mestiza. ¿Qué nos cuentas en ella y de dónde surgió la idea?

CARMEN SÁNCHEZ-RISCO: La primera mestiza es un viaje al corazón del mestizaje, a la esencia vital y humana del encuentro de dos mundos, el viejo mundo, es decir, Europa, y el nuevo mundo, América, Las Indias, de la mano de la primera mestiza noble heredera de la fuerza imperial incaica y del gobernador de Nueva Castilla, Francisco Pizarro, quien fue legitimada por la Corona española.

Lo que se aborda en la novela es la azarosa vida de esta mujer, Francisca Pizarro Yupanqui Huaylas, y cómo su presencia muda e invisible en la Historia aporta a través de su vivencia una mirada diferenciadora, intimista y femenina sobre los hechos que forjaron aquel encuentro. Es un recorrido que abarca todos los mundos del Perú, del tahuantinsuyo, sus memorias andinas y las costumbres de los pueblos que configuraron aquel ingente imperio que los incas conquistaron y dominaron. Pero también trata de las luchas de poder y los entresijos de la corte española de Carlos V y de Felipe II, donde las mujeres ocupan un lugar destacado, vital me atrevería a decir, como lo tuvieron históricamente en los hechos. 

La idea

La idea surgió hace mucho tiempo, cuando me atrapó el busto de Francisca Pizarro Yupanqui en el palacio de la Conquista en Trujillo, palacio que ella construyó hace 450 años. Me pregunté quién era esa mujer, comencé a estudiar y me fascinó la carga dramática del personaje, hasta el punto de comprometerme con ella, con darle una voz rigurosa, y diseñé un multiformato compuesto de un documental y una serie de ficción en torno a ella. Porque realmente la Mestiza tiene mucho que decir, su vida supera cualquier guion de ficción. En ella encontramos temas que siguen de actualidad, como la corrupción, los abusos, las luchas de poder, la sororidad entre mujeres o la privación de libertad. 

• AL: ¿Puedes recordar alguna de tus primeras lecturas? ¿Y la primera historia que escribiste?

CSR: De pequeña me bebía los libros desde que aprendí a leer. Supuso aquello descubrir la llave que me permitía adentrarme en otras vidas, en otros lugares. Una de mis primeras lecturas fue El saltamontes verde, de Ana María Matute. Me fascinaba.

Luego comencé a escribir reflexiones que terminaban convirtiéndose en cuentos, inventaba historias imposibles que compartía con mis hermanos y mis primas. Después, de adolescente, empecé con los cuadernos, donde anotaba todo por influencia de mi madre, que siempre nos hablaba del poder terapéutico de la escritura. 

Escritores, costumbres y géneros

• AL: ¿Un escritor de cabecera? Puedes escoger más de uno y de todas las épocas. 

CSR: Milán Kundera, siempre. Galdós y Flaubert me fascinan. William Ospina y su trilogía sobre Ursúa me encantan. Toda la colección de Cienfuegos de Vázquez Figueroa. Marguerite Yourcenar. Anne Lise Marstrand Jorgensen. Tengo muchos. 

• AL: ¿Qué personaje de un libro te hubiera gustado conocer y crear? 

CSR: Pues me hubiera gustado conocer a Emma, la insatisfecha madame Bovary. También me hubiera gustado crear con esa maestría un personaje tan complejo. La agonía del personaje es uno de los relatos cumbres, en mi opinión, de la literatura universal. 

• AL: ¿Alguna manía o costumbre especial a la hora de escribir o leer? 

CSR: En ambos casos hacerlo con calma, en silencio y con tiempo por delante, sin interrupciones, meterme de lleno en el universo y en la atmósfera. Para mí es esencial. Uno de mis planes favoritos es pasarme un día entero leyendo, parando solo a comer y cenar. Es raro, lo sé, pero me parece un planazo. 

• AL: ¿Y tu sitio y momento preferido para hacerlo? 

CSR: Para escribir necesito mi estudio, con mi mesa, mis notas, mis cuadros de personajes pegados en la pared, mis tropecientos cuadernos… Es un caos ver mi escritorio. 

Para leer, cualquier lugar: playa, piscina, frente a la chimenea, tumbada en una hamaca. Ciertamente leer es algo que casa bien con todo, salvo con las interrupciones, o yo por lo menos lo llevo regular. 

• AL: ¿Hay otros géneros que te gusten? 

CSR: Me encanta la novela histórica, pero también me gustan los ensayos y, en general, cualquier obra que explore las relaciones humanas, la identidad, el poder, la libertad, la memoria, los vicios o la trascendencia del ser humano.  

Carmen Sánchez-Risco — Presente y panorama editorial

• AL: ¿Qué estás leyendo ahora? ¿Y escribiendo?

CSR: Estoy releyendo a Kundera, y a punto de empezar con lo último de Esteban Mira Caballos, El descubrimiento de Europa. Y después vendrá El retrato de casada, de Maggie O Farrell. También estoy tomando notas sobre un interesante abanico de personajes femeninos históricos y atípicos para completar un formato televisivo de divulgación histórica que quiero presentar.  

• AL: ¿Cómo crees que está el panorama editorial en general?

CSR: Se publica mucho, y eso es muy bueno. También están apareciendo nuevas voces muy interesantes. 

• AL: ¿Qué tal estás llevando el momento actual que vivimos? ¿Te resulta inspirador para historias futuras?

CSR: No sé si es inspirador o desalentador. A veces da para escribir un thriller apocalíptico y otras se queda en una comedia descafeinada y malísima. 

La voz de los valientes (Espasa, 2023) es una novela de ficción histórica escrita por Rafael Tarradas Bultó. Sus historias suelen estar encuadradas en la Segunda Guerra Mundial y La voz de los valientes es la tercera novela de este tipo, después de El heredero y El valle de los arcángeles.

Con la llegada de la guerra, el castillo bávaro de Fallstein se ha rendido a los pies de Hitler. El conde de Fallstein ha sido engatusado con la ideología nazi, pero su esposa Hilda no verá las cosas de la misma forma. Esta es una novela a contracorriente en la Segunda Guerra Mundial.

La voz de los valientes: a contracorriente en la Segunda Guerra Mundial

El lado correcto

En tiempos de la Segunda Guerra Mundial, el castillo de Fallstein parece vivir un sosiego poco apropiado para el conflicto bélico que sufre el resto del mundo. En este ostentoso lugar vive la española Hilda Sagnier con su esposo el conde de Fallstein, quien ha caído en la ideología y promesas nazis. La condesa ve con ojos muy diferentes toda aquella provocación y comenzará un arduo camino muy alejado de lo esperado. Un camino muy peligroso que la llevará a mentir, traicionar y a arriesgar su propia vida por la de los perseguidos.

Mientras tanto, en España, José Manuel es un empresario barcelonés que también ha visto cómo las pretensiones nazis han irrumpido en su vida y en su negocio. Pero él tampoco se dejará asombrar por los acólitos de Hitler. José Manuel fue espía durante la guerra civil española y ahora se adentrará en los círculos sociales más prominentes de Postdam para acabar con algo de gran valor para los alemanes, que bien podría decidir al vencedor en la guerra, y que José Manuel posee.

La voz de los valientes de Tarradas Bultó es una historia de la segunda gran guerra que asoló Europa, pero que consigue ampliar el conocimiento de tan manido acontecimiento histórico. Teje una trama amena con detalles que mantendrán la curiosidad del lector activa y que, además de aprender, se nutrirá de grandes espacios y personajes. Porque es un libro que va de menos a más, con perfecta coherencia y con un ritmo grácil que resalta la narración en su conjunto. Una historia que se complica por momentos, pero que no resulta enrevesada.

El valor de los que hacen historia

Otro aspecto que destaca del libro es la posición de los personajes. Otorgan valor a la historia con mayúsculas y a la propia novela. Son un ejemplo de lo que fueron muchas personas, anónimas, además, que no se dejaron vencer por la violenta irrupción de unas ideas que también sedujeron a muchos. Salieron en defensa de la paz, de los correcto, y de lo que es más importante, de la humanidad. Los personajes buenos alzan su voz en contra de las atrocidades; unos personajes y personas con conciencia y valores, además de sobrado arrojo. Ellos arriesgaron su vida, y muchos la perdieron, por dejar escrito un futuro para el resto.

Algunos de estos personajes ya se pudieron ver en las anteriores novelas del autor ambientadas en este tiempo, pero no puede considerarse esta una continuación, ya que funciona de manera independiente, igual que los personajes. En cuanto a los malos el autor los ha tratado con justa venganza, quizás de una manera un poco novelesca, ya que la realidad no es así, pues no  todos obtienen el castigo poético que merecen. Sin embargo, tras concluir La voz de los valientes, seguro que el lector podrá entenderlo, y alguno que otro seguro que aplaudirá también.

Conclusiones

La voz de los valientes es una gran trama sobre la Segunda Guerra Mundial en la que domina la acción, la construcción de espacios y personajes y en la que tampoco falta el amor. No hay que olvidar que el lector seguidor de la ficción histórica no dejará de asombrarse con la novela, ya que el autor suma detalles con los que amplificar lo que muchos ya conocen de esta guerra y su contexto. Después de un ritmo avasallador y de una narración ágil, crítica y público coinciden en la perfección de su final. Tarradas, además de saber crear una ambientación y una narración admirable, es capaz de elaborar una especie de pacto con el lector para dejarlo ufano y con ganas de otra novela más.

Sobre el autor

Rafael Tarradas Bultó es un autor español nacido en Barcelona en 1977. Se formó como diseñador industrial en la Universidad Autónoma de Barcelona y actualmente trabaja en Madrid en los campos de marketing y comunicación. Es un apasionado de la historia y le interesan sobre todo los acontecimientos de los siglos XIX y XX. Por ello sus novelas están ambientadas en la edad contemporánea. Además de El heredero, El valle de los arcángeles y la presente La voz de los valientes, publicó Al final del camino… La paz, su primera novela. Tarradas pertenece a la familia Bultó, miembros de la burguesía catalana. Es sobrino del empresario Paco Bultó.

La mujer de la libreta roja es la quinta novela del escritor francés Antoine Laurain y también su último éxito, que ya lleva vendidos más de cuarenta mil ejemplares y se está traduciendo a quince idiomas. Ha sido mi lectura más reciente y esta es mi reseña.

Antoine Laurain

Laurain nació en París a principios de los años setenta. Estudió cine y su carrera empezó dirigiendo cortos y escribiendo guiones. Apasionado por el arte, estuvo trabajando como asistente de un anticuario. La experiencia le inspiró  su primera novela, Ailleurs si j’y suis, que obtuvo el Premio Drouot en 2007. Más tarde, en 2012, publicó El sombrero de Mitterrand que recibió las mejores críticas de entendidos y lectores y que también le supuso varios premios.

La mujer de la libreta roja — reseña

De qué va

La mujer de la libreta roja es una novela relativamente corta, ambientada en París, que nos cuenta la historia de dos personajes principales, Laure Valadier y Laurent Letellier.

Laure es una restauradora de arte que sufre un atraco una noche cuando llega a casa en el que le roban el bolso. Con un golpe en la cabeza que la atonta en un principio, decide ir a un hotel cercano donde pierde la consciencia. Justo a la mañana siguiente, y de camino al trabajo a la pequeña librería de la que es propietario después de dejar de ser un estresado banquero, Laurent se encuentra con un bolso de mujer abandonado sobre un cubo de basura y decide llevárselo con la intención de devolverlo a su dueña.

La libreta

Pero evidentemente faltan la cartera y el móvil, así que su propósito parece casi imposible si no fuera porque, entre varios objetos femeninos, Laurent encuentra una libreta roja llena de anotaciones, pensamientos y recuerdos. No puede evitar leerla, aunque se pone la excusa de que es por poder descubrir algún dato que lo remita a un nombre, dirección o pista para identificar o localizar a esa mujer.

Con lo que va leyendo, Laurent empieza a reconstruir la vida de Laure y se queda atrapado en un universo femenino que lo fascinará. Así, irá sabiendo cosas hasta que da con su nombre y domicilio. Divorciado y con una hija adolescente llamada Chlóe, esta será también quien lo anime y colabore en esa labor casi de detective.

Mientras, después de recuperarse en el hospital de las secuelas del atraco, Laure vuelve a casa y con la ayuda de William, su mejor amigo y compañero de trabajo, también sabrá del hombre que ha estado en su casa y le ha devuelto el bolso, aunque tampoco tiene ninguna pista sobre él. De modo que se pondrá a investigar de quién puede tratarse para localizarlo y agradecerle el gesto.

Lo que es

Pues simplemente una intimista y, al mismo tiempo, preciosa historia de amor entre dos personas que no se encuentran hasta el final de la novela. En el proceso, y solo con el nexo de las palabras escritas en la libreta roja, el primero en enamorarse de esa mujer desconocida es Laurent. Y eso le trae consecuencias como la ruptura con su pareja. Pero él ya accedido a una intimidad única y consigue también llegar hasta el domicilio de Laure donde se encuentra con William, un compañero de trabajo, a quien se presenta como un vecino y él le cuenta lo que ha pasado y le pide que venga a cuidar del gato de Laure. Así que también se siente con un privilegio poderoso: el de pasearse por esa intimidad que, de pronto, se convierte en física y también le hace replantarse la suya propia.

Cuando Laure regresa, siente el mismo interés entre curioso y receloso, por ese extraño que ha estado en su casa, sin embargo, le empieza a parecer tan cercano. Entonces decide hacer también sus pesquisas, porque él le ha dejado una nota donde tampoco se identifica y pide perdón por lo que ella pueda pensar. El final es inevitable también, y muchos podrán tacharlo de predecible por el tono de la narración, pero es por eso que funciona.

Los personajes secundarios tienen esa importancia justa de aliados, como William o la hija de Laurent, confidente de su padre y decisiva para facilitar el encuentro entre él y Laure. Incluso los gatos, Belphegor, el de Laure, y el enorme maine coon de Chlóe tienen su protagonismo.

Rematan la faena los ambientes por donde se mueven los personajes: la librería donde trabaja Laurent, los apartamentos donde viven o las calles de París.

En definitiva

El acierto, además de la sencilla pero, a su vez, inteligente y bien construida trama, es el ritmo de la prosa del autor donde los diálogos se intercalan dentro de los párrafos, sin separación. Pero, lejos de dificultar la lectura, están tan bien hilvanados que imprimen agilidad.

Así que tenemos una muy agradable novela ideal para el verano y todo el año.

El color del dinero

El color del dinero —The Color of Money, por su título original en inglés— es una novela contemporánea escrita por el famoso y difunto autor estadounidense Walter Tevis, conocido más recientemente por la exitosa adaptación de su obra Gambito de Dama. El libro a reseñar fue publicado por Ediciones Versal en 1984, convirtiéndose en un fenómeno que iluminó la carrera del literato e inspiró a uno de los cineastas más talentosos y respetados del medio cinematográfico.

Ese creador fue el director Martin Scorsese, quien filmó una película homónima en 1986. Esta contó con la participación de Tom Cruise, Mary Elizabeth Mastrantonio y Paul Newman, actor que recibió un premio de la academia por su interpretación de Eddie «Relámpago» Felson, el mítico protagonista de esta historia.

Sinopsis de El color del dinero

La formación de una leyenda del billar

En 1959, Walter Tevis escribió una novela que también fue llevada al cine: The Hustler —conocida en español como El buscavidas o El audaz—. Ambas obras son protagonizadas por Eddie Felson (El rápido), un joven timador que se gana la vida apostando al billar y derrocando a algún que otro fanfarrón que cree poder acabar con el prometedor héroe del juego. El muchacho recorre el país en busca hombres a los cuales vaciarle los bolsillos, pero, más que eso, busca su propio valor como ser humano.

Cuando se halla en el punto de pensar que jamás podrá encontrar a alguien que represente un verdadero reto, conoce a Minnesota Fats, un legendario jugador que parece estar a su nivel. La apuesta sube con rapidez en el momento en el que ambos se enfrentan en una épica batalla de egos. En algunas ocasiones, la crítica ha comentado que el personaje principal de Walter Tevis podría haber sido escrito por el propio Ernest Hemingway si este no hubiera fallecido antes.

El regreso desde las sombras

Han transcurrido veinte años desde que Eddie “El rápido” Felson conquistó el circuito de apuestas ilegales relacionadas al billar. Después de tanto tiempo, ya no es quien era en su juventud: el protagonista enfrenta el fracaso de su matrimonio, el cual llegó a término por todos los secretos que el hombre le ocultaba a su esposa, incluyendo la renta de un salón de billar.

En este contexto, harto de haberse convertido en un fracaso, Eddie decide volver al ruedo de las competencias. Sin embargo, el entorno competitivo tampoco es lo que era cuando El rápido se sostenía como el mejor de los jugadores.

El ambiente del billar se transformó en una fiesta pública, y la nueva generación de contendientes está a la par de celebridades que no van a dudar en acabar con su reputación. Ahora, lo único que queda por descubrir es si el legendario Eddie Felson (El rápido) cuenta con la habilidad suficiente para sortear las peripecias de sus aventuras.

Sobre la película

En el filme de Scorsese, el papel protagónico es interpretado por Paul Newman, el mismo actor que le dio vida en The Hustler. La cinta se desarrolla de forma muy similar al material original.

Después de veinte años, Eddie «Relámpago» Felson vuelve a las andadas tras encontrarse con un joven llamado Vincent Lauria (Tom Cruise). Eddie ve en este talentoso apostador un reflejo de sí mismo, y hace todo lo posible para cuidar de Julian (John Turturro), su protegido, al que Lauria humilla en el billar.

A pesar de todo, la similitud entre Vincent Lauria y Eddie Felson lleva a este último a adoptarlo como su pupilo. Juntos, montan en el viejo balabushka del protagonista para dirigirse a las carreteras de Estados Unidos y revivir los días de gloria de aquel que no ha dejado de ser el rey de los juegos clandestinos.

Sobre el autor, Walter Stone Tevis

Walter Tevis

Walter Stone Tevis nació en 1928, en San Francisco, California, Estados Unidos. Cuando tenía diecisiete años sirvió como ayudante de Marina en el USS Hamilton. En 1945, después de recibir la baja, estudió y se graduó de la Escuela Secundaria Modelo. Posteriormente se matriculó en la Universidad de Kentucky, en la cual obtuvo una licenciatura en literatura inglesa.

Un hecho curioso sobre esa temporada es que el autor trabajaba en un salón de pool. El lugar lo inspiró a escribir una historia que presentó en la universidad, en una de las clases de A. B. Guthrie Jr, escritor de la novela The Big Sky. Su carrera como literato comenzó en la Kentucky Highway Department. Al mismo tiempo, laboró como docente en Science Hill, Hawesville, Irvine y Carlisle, donde impartió clases de educación física, inglés y ciencias.

El autor escribió cuentos cortos para varias revistas nacionales. Muchos de estos relatos poseen múltiples ediciones. Aunque es bien conocido por sus obras cortas, lo es aún más por sus novelas, las cuales han traspasado las fronteras del papel en una diversidad de ocasiones. Su primer título extenso, El hombre que vino de las estrellas, fue llevado al cine en 1976. La producción contó con la dirección de Nicolas Roeg y la actuación de David Bowie.

Otros libros de Walter Tevis

Novelas

• The Man Who Fell to Earth — El hombre que vino de las estrellas/ El hombre que cayó a la Tierra (1963);
• Mockingbird — Sinsonte/ El pájaro burlón (1980);
• The Steps of the Sun (1983);
• The Queen’s Gambit — Gambito de Dama/ Gambito de Reina (1983);

Colecciones

• Far from Home (1981).

Relatos cortos

• The Best in the Country (1954);
• The Big Hustle (1955);
• Misleading Lady (1955);
• Mother of the Artist (1955);
• The Man from Chicago (1956);
• The Stubbornest Man (1957);
• Operation Gold Brick (1957);
• The IFTH of OOFTH (1957);
• The Big Bounce (1958);
• Sucker’s Game (1958);
• First Love (1958);
• Far From Home (1958);
• Alien Love (1959);
• A Short Ride in the Dark (1959);
• Gentle Is the Gunman (1960);
• The Other End of the Line (1961);
• The Machine That Hustled Pool (1961);
• The Scholar’s Disciple (1969);
• The King Is Dead (1973);
• Rent Control (1979);
• The Apotheosis of Myra (1980);
• Echo (1980);
• Out of Luck (1980);
• Sitting in Limbo (1981);
• Daddy (1981);
• A Visit from Mother (1981).

En agosto traemos una selección de novedades de literatura infantil y juvenil para que los lectores más jóvenes dediquen parte de su tiempo de ocio a la lectura de una buena historia. Aventuras, cuentos, un diccionario muy particular, ciencia ficción y fantasía y un poquito de romance. Para que las vacaciones tengan variedad además de playa y piscina o para enterarse de nuevos títulos para la próxima vuelta al colegio o al instituto. Echamos un vistazo a estos 6 títulos.

Novedades de literatura infantil y juvenil

Papá Ganso — Lyman Frank Baum

14 de agosto

Lyman Frank Baum es el autor de la archiconocida El mago de Oz y 1899 se unió con el diseñador e ilustrador William Wallace Denslow para publicar este cuento en verso. Y fue tan surrealista y tan exitoso como el primero además del libro infantil más vendido de Estados Unidos. Pero hasta ahora no se había publicado aquí. Viene de la mano de Luis Alberto de Cuenca, Premio Nacional de Traducción y Premio Nacional de Poesía, que junto a José Fernández Bueno ha respetado el contenido de los poemas y conservado el ritmo de los versos originales. Y aunque originalmente se destinó al público infantil y juvenil, el tiempo la ha convertido en uno de esos clásicos aptos para todas las edades. La edición que se presenta está muy cuidada en cuanto a su diseño, ilustraciones y tipografía.

Nosotros no somos de este mundo — Alfredo Gómez Cerdá

24 de agosto

Con ilustraciones de Rafael Martín Coronel, llega esta novela, un nuevo título en la larga lista que firma ya Gómez Cerdá. Nos cuenta la historia de Xandra, que ha sido asesinada, y mientras las personas que la querían tratan de sobrellevar el gran impacto de su pérdida, las pantallas se empeñan en exprimir hasta la última gota del caso con la excusa de informar al público. La cuestión será averiguar a quién beneficia eso y qué razón oculta hay detrás y, sobre todo, quién la maneja.

La otra cara de la perfección — Mariko Turk

29 de agosto

Otra de las novedades de literatura infantil y juvenil es esta novela de debut de esta autora cuya protagonista es Alina Keeler, que estaba destinada a convertirse en bailarina profesional hasta que una terrible caída le destrozó la pierna y destrozó sus sueños.

Después de un verano recuperándose, tendrá que volver a empezar en un instituto convencional, donde se incorpora al musical escolar aunque no tiene muchas ganas. Pero los ensayos resultan ser mejores de lo esperado, sobre todo por Jude, un compañero muy atractivo del que tal vez se esté enamorando. Para poder seguir adelante, Alina deberá reconciliarse con su pasado y plantarle cara al racismo que sufrió en el mundo de la danza, además de ser capaz de abrir su corazón.

En definitiva, una novela romántica y emotiva y no exenta de humor que nos muestra la fragilidad del perfeccionismo, las nuevas posibilidades que ofrecen los cambios y la importancia de alzar la voz.

Pequeño diccionario de política — Daniele Aristarco

30 de agosto

En un año tan electoral como el que estamos teniendo viene bien que los más jóvenes descubran y empiecen a comprender y desentrañar una ciencia y una profesión tan apasionantes e importantes como denostadas. Al fin y al cabo, serán ellos los que deberán ejercerlas en el futuro. Así que ahí va ese manual conciso y directo, una herramienta para aprender conceptos y expresiones o para consulta. Para ellos y para todo aquel que quiera echarle un vistazo.

Ice Planet Barbarians — Ruby Dixon

30 de agosto

Un título para amantes del llamado romance spicy intergaláctico que ya lleva vendidas más de 3 millones de copias.

En primera persona su protagonista nos pregunta que seguro que creemos que ser abducida por extraterrestres es lo peor que le ha pasado. Pero no es así porque la nave en la que viajaba tuvo problemas técnicos y los que la secuestraron la dejaron a ella y a sus compañeras en un planeta congelado en el que no estaban preparadas para quedarse. Sin embargo, no pueden resignarse a morir, así que ella decide salir a buscar ayuda. Y la encuentra en un enorme alien azul y con cuernos que se presenta de una forma bastante sorprendente y que se presenta como Vektal. La cuestión es que él está convencido de que ella es su pareja y quiere ayudarlas a sobrevivir, pero hay un pequeño problema: lo necesitan si quieren conservar la vida. Lo que ocurre es que no parece que él vaya a dejarlas volver a casa.

El gran Roble Viejo y la fiesta de cumpleaños — Rachel Piercey

30 de agosto

Terminamos este repaso a novedades de literatura infantil y juvenil con este libro de poesía, para acercar a los lectores más reticentes o primerizos a este género. También encontrarán bellas ilustraciones para esta historia de un enorme árbol que es el más viejo y robusto del lugar. Para ello haremos un viaje con el Oso y sus amigos a través de las estaciones del año. Mientras tanto, hay que preparar una fiesta de cumpleaños mágica para ese gran roble.

Nosotros (Ed. Destino, 2023) es una novela del escritor español Manuel Vilas. Fue la ganadora del reconocido Premio Nadal de Novela en el año 2023. Se trata de un libro profundo y repleto de sentimientos de esos que pueden mantener prisionero el corazón durante su lectura y mucho tiempo después de terminar el libro.

Irene ha vivido la más intensa historia de amor. Una de esas que pocas personas alcanzan a conocer y que solo ellas entienden. Con la pérdida de su marido se dejará llevar por los recuerdos y por la evocación de su historia vivida con Marcelo. Todo ello en un intento de mantenerse a flote. Nosotros es una novela que evoca el amor perpetuo.

Nosotros: una novela que evoca el amor perpetuo

Pérdida

Irene ha perdido a su esposo Marcelo después de un matrimonio perfecto y tras dos décadas de matrimonio. La historia que vivieron juntos va más allá de cualquier entendimiento. Los lazos íntimos que tuvo la pareja los mantuvo incluso un poco alejados de la realidad y de su ambiente. La gente que los rodeada estaba asombrada por esa forma de quererse y algunos no entendían su relación.

Con el fallecimiento de él, Irene cree haber encontrado la manera de recordarlo para siempre. Solamente intenta mantenerse a flote, poder soportar tanto dolor. Sin ser apenas consciente, la viuda se embarca en un viaje de ensueño, encuentros sexuales y soledad que puede traducirse en un final peligroso y destructor. La viuda doliente es la voz narradora de la historia de una relación amorosa que ha muerto en esta vida, pero que ella quiere condenar a otra más allá de la muerte. Porque lo que vivió con Marcelo difícilmente puede llegar a repetirse desde un plano real.

Nosotros nos narra una historia de ferviente amor hasta un punto que parece irreal. La percepción de Irene de su relación con Marcelo está idealizada fuera de toda lógica. Ella cree que ha vivido la relación perfecta con él, y algunas personas de su entorno así lo creyeron, otras, sin embargo, desconfiaron. El lector se situará como espectador en una fina línea y acompañará a Irene en sus viajes por el mundo en un intento de atrapar los momentos que un día vivió con su marido. Pero, ¿realmente era todo tan perfecto? A medida que se avance en su lectura se irán haciendo descubrimientos de una historia de amor que quiere respirar a pesar de estar muerta.

A perpetuidad

La novela muestra abiertamente dos grandes temas de la historia de la literatura: el amor y la muerte. Y a partir de ellos empieza a bucear más profundamente en una relación rota donde el amor sigue desbordándose de una manera ofuscada y llena de tensión. Es innegable que Nosotros es una novela muy penosa. Un libro de pérdida y de añoranza de lo que fue un amor profundo que se fue y que se intenta evocar por todos los medios.

La calidad de esta obra perteneciente a la literatura contemporánea está marcada por una historia con un ritmo grave y con fuertes pausas en determinados momentos. Es, claro, una historia triste, en la que la narración es protagonista y donde algunos episodios se transforman en una prosa muy lírica también. Vilas saca al poeta que lleva dentro gracias a la pertinencia de los temas tratados. De la misma manera también existen reflexiones muy íntimas que pueden despertar la conciencia del lector y golpearle fuerte.

En cuanto al título, la palabra «nosotros». también puede suponer la desaparición de individualidad. La pérdida del ser amado solo incrementa ese sentimiento de dolor y ausencia que puede provocar un punto de locura en quien lo sufre, como le pasa a Irene. Sin embargo, «Nosotros» no deja de ser un hermoso bolero con la siguiente estrofa que Manuel Vilas también incluye de manera introductoria:

Nosotros

que nos queremos tanto

debemos separarnos

no me preguntes más.

Conclusiones

Manuel Vilas habla de Nosotros como thriller existencial. Es un texto de gran calidad literaria cargado de sentimientos, dudas y dolor que están insertos en una espiral de deseo difícil de satisfacer. Narra una pasional relación y una excepcional manera de pasar un duelo donde el éxtasis amoroso se recuerda después de la muerte, aunque se desea revivir en la búsqueda obsesiva iniciada por la protagonista. Te dejará un extraño regusto tiempo después de haber completado su lectura. Es un libro que evoca el amor hasta los limites más profundos de lo concebible.

Sobre el autor

Manuel Vilas nació en Barbastro (Huesca, España) en 1962. Es un poeta, ensayista y novelista reconocido por la calidad de su literatura. Es filólogo hispánico y durante muchos años trabajó como docente. Asimismo ha hecho colaboraciones periodísticas escribiendo en medios culturales de El País, La Vanguardia o ABC.

Sus textos cuentan con gran cantidad de premios, entre los que destacan el Premio Gil de Biedma y el Premio Nadal de Novela. Sin embargo, se quedó a las puertas de recibir el Premio Planeta en 2009 por su novela Alegría. Otros libros importantes de ficción son España, Aire nuestro, Los inmortales, Los besos, u Ordesa, que fue traducido a múltiples idiomas. Sus trabajos de poesía están recogidos en Amor, Poesía completa y Una sola vida.