Entre sombras y honor: los mejores libros sobre la yakuza

La yakuza es el nombre que reciben en Japón tanto las organizaciones de crimen como sus miembros. Se trata de un equivalente japonés a la mafia que tiene su origen en el siglo XVII. Pese a que la yakuza tiene sus mayores centros de operaciones en el país nipón, sus actividades se han extendido a otras regiones, como Estados Unidos, México y Venezuela.

La yakuza es conocida por su estricto código de comportamiento, llevando a cabo prácticas como la amputación del dedo meñique izquierdo, además de ornamentados rituales poco convencionales. Este misticismo alrededor de la mafia ha hecho que muchas personas se interesen en conocerla más a fondo. Para ello, hemos recopilado los mejores libros sobre la yakuza.

Pero primero un poco de contexto

Características de los yakuza

A menudo se suele describir a los miembros de la yakuza como varones con el cuerpo tatuado, vestidos con fundoshi, kimono o, más recientemente, trajes afilados occidentales que cubren todo su cuerpo. Pese al tiempo transcurrido entre sus orígenes y la actualidad, la yakuza sigue siendo considerada una de las organizaciones criminales más ricas y sofisticadas del mundo entero.

Durante su apogeo, la mafia japonesa tuvo gran relevancia en los medios de comunicación, con noticias que llegaban también desde otros países. De hecho, se estima que, en 1963, el número de miembros oficiales y clandestinos alcanzó un total de 184.100. No obstante, esta cifra ha disminuido de manera exponencial gracias a las nuevas oportunidades educativas y laborales.

Regularización de la yakuza en Japón

Aunque en nuestros días la actividad delictiva de la yakuza ya no es tan evidente, sigue en curso. Sin embargo, el gobierno nipón ha implementado una serie de medidas con el fin de reducir al mínimo las prácticas de las familias en cuestión. Pese a que los muchachos del país ya no están tan dispuestos a pertenecer a la a las mafias, los ciudadanos siguen temiendo que estas sean una amenaza que no se elimine nunca.

Lo contradictorio es que, a pesar de todo el dolor que ha causado la yakuza, no son pocos los usuarios que desean descubrir y desgranar la historias que llevó a una nación como Japón a permitir este tipo de delincuencia. En este sentido, escritores, periodistas, biógrafos y aficionados se han encargado de dejar libros que pueden valer la pena para quienes deseen aproximarse a la tan temida yakuza.

Mejores libros para conocer sobre la yakuza

Tokyo Vice: An American Reporter on the Police Beat in Japan (2009), de Jake Adelstein

Es una obra de no ficción escrita por Jake Adelstein, un periodista estadounidense que se convirtió en el primer reportero extranjero en trabajar para el prestigioso periódico japonés Yomiuri Shimbun. En este libro, Adelstein narra su experiencia dentro del mundo del crimen organizado nipón, en especial su investigación sobre la yakuza y su relación con las fuerzas policiales.

A medida que se adentra en el oscuro submundo de Tokio, descubre secretos peligrosos que ponen en riesgo su vida. Con un estilo ágil y absorbente, el autor expone la corrupción, la violencia y las intrigas de la sociedad japonesa, ofreciendo una mirada única a un mundo que rara vez se muestra al público.

Tokyo Vice es un relato impactante de periodismo de investigación que combina el suspenso de un thriller con la crudeza de la realidad, mostrando las consecuencias de desafiar a una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo.

Frase de Jake Adelstein

• «El periodismo no se trata solo de reportar los hechos, sino de contar historias».

• «En Japón, la cultura de la sumisión a la autoridad es tan fuerte que a veces es difícil ver más allá de lo que se nos muestra».

• «La yakuza es como un cáncer en la sociedad japonesa, pero nadie quiere hablar de ello».

Tokyo Noir: En los bajos fondos de Japón (2024), de Jake Adelstein (autor) y Patricia Mata (traductor)

Aquí tenemos una inmersión en el lado más oscuro y clandestino de la capital japonesa. La narración se desarrolla a través de una serie de relatos e investigaciones, explorando la vida en las sombras de Tokio: desde la yakuza y el tráfico de personas hasta los clubs nocturnos, los estafadores y los marginados que sobreviven en la periferia de la sociedad.

Con una estética literaria absorbente, la obra desvela historias de corrupción, violencia y decadencia que contrastan con la imagen de modernidad y orden que caracteriza a Japón. Tokyo Noir no solo presenta un retrato del crimen organizado y la ley en los límites de lo legal, sino que también profundiza en los dilemas morales y las contradicciones de un país que se debate entre la tradición y el caos de sus bajos fondos.

Memorias de un yakuza (2014), de Junichi Saga (autor), Jordi Juste Garrigós y Shizuko Ono (traductores)

Durante un día de invierno, un hombre imponente entra en la consulta del doctor Saga. Al desnudarse ante el galeno, deja al descubierto un enorme dragón tatuado que cubre toda su espalda. El médico se sorprende, pero no hay tiempo para reproches. El hombre está enfermo, y su condición no tiene cura: lo único que pide es una inyección para aplicarse cuando el dolor sea demasiado.

En este contexto, el doctor acepta tratarlo, sobre todo por la esperanza de llegar a conocer la historia detrás de tan interesante personaje. Después de un mes, el médico se acerca a la casa de su paciente, y es allí donde este comienza a relatarse su asombrosa existencia. Eiji Ijichi se descarriló a los quince años, se apartó de su familia, se unió a una de las familias de la yakuza, fue a prisión y es un testimonio viviente del Japón del siglo XX.

Japón salvaje: Radicales, proscritos y violencia política (2020), de Álvaro Arbonés

Se trata de una obra que explora el lado más turbulento y menos conocido de la historia japonesa. A través de un recorrido por los movimientos radicales, las luchas estudiantiles, el terrorismo de extrema izquierda y el ultranacionalismo, el libro revela cómo la violencia política ha moldeado la sociedad de la tierra del sol naciente.

Desde el Ejército Rojo Japonés hasta los grupos ultraconservadores que asesinaron figuras políticas, el texto examina los ideales, las motivaciones y las consecuencias de estos movimientos. Con un enfoque documental y una narración atrapante, Japón salvaje brinda una mirada profunda a la disidencia y la represión en un país conocido por su aparente estabilidad.

9 mejores libros sobre Japón que debes leer

• El sistema Hanasaki: los 9 pilares de Japón para una vida centenaria con sentido, de Marcos Cartagena;
• Bushido: el espíritu de Japón, de Inazo Nitobe;
• La ética del samurái en el Japón moderno, de Yukio Mishima;
• Mitología japonesa, de Masaharu Anesaki;
• El crisantemo y la espada: patrones de la cultura japonesa, de Ruth Benedict;
• Japón inexplorado, de Isabella Bird;
• Sushi, ramen, sake, de Matt Goulding;
• El Japón de Murakami, de Carlos Rubio;
• Japón con Jamón, de Nekojita blog.

Japón es uno de los países orientales que más ha cautivado a personas de todo el mundo. Muchos sueñan con ir a Japón, si bien esto no es fácil de conseguir, ya que, en algunos casos, el viaje puede durar horas y horas. Sin embargo, ¿qué tal si te proponemos un viaje a este país a través de los mejores libros sobre Japón?

Hemos hecho una selección de libros relacionados con Japón, su tradición, mitología, cuentos, cultura y demás para que tengas una gran aproximación acerca de lo que puedes encontrarte en este país oriental. ¿Vamos con ellos?

El Sistema Hanasaki: Los 9 pilares de Japón para una vida centenaria con sentido

Naturaleza, paz interior, salud, actitud, minimalismo, kaizen, … de Japón para una vida centenaria con sentido. Este es el subtítulo que ha puesto su autor, Marcos Cartagena, para un libro que busca darte las enseñanzas del sistema Hanasaki para que puedas convertirte en una mejor persona.

Este sistema forma parte de la filosofía de Japón y te permite vivir más feliz, durante más tiempo, y siendo una mejor persona.

Según los comentarios, está escrito de una manera muy sencilla y amena de leer, aportando las vivencias del propio autor e ilustrando y explicando conceptos que, fuera de Japón, pueden no entenderse bien.

Las 87 palabras más bellas y sabias de Japón

También de Marcos Cartagena, este se centra en acercarte cuáles son las palabras más bonitas y más sabias de Japón, su significado, por qué se las reconoce como tales, etc.

Además de contarte esas palabras, la forma de narrar busca interiorizarlas y hacerte mejor persona. De hecho, en la sinopsis se habla de que hay que huir de la prisa y hallar la paz interior. Por eso, como son 87 palabras, te proponemos que cada día, por ejemplo, antes de irte a dormir, leas una palabra y pienses en ella durante ese periodo de tiempo en que concilias el sueño.

IKIGAI y filosofía japonesa

En este libro te vas a encontrar con tres sistemas filosóficos de Japón: Ikigai, Kaizen y Shinrin-yoku. Según muchos expertos, estos son los secretos de la felicidad y el motivo por el que los japoneses viven más y mejor.

Pero, ¿cómo se hace eso? Pues para eso está el ikigai, una técnica que te permite comprender tu existencia. Es una forma de autodescubrirte y saber por qué estas en el mundo y qué tienes que hacer, es decir, cuál es tu propósito. De esta forma, harás de las actividades de tu día a día una manera de autorealizarte.

Eliminas problemas de salud físicos y mentales, te sientes feliz y haces algo que te llena. Esos son los objetivos de este libro.

Kochi Kochi: la guía del viajero en Japón

Para aquellos que quieran viajar a Japón este libro puede ser toda una guía. Ofrece una visión general y completa para que puedas organizar el viaje, elegir alojamiento y desplazamiento. También te avisa de las fiestas tradicionales y los espectáculos de fuegos artificiales por Japón. Tiene una guía de ciudades, una cultural para que conozcas la gastronomía, el folclore, las costumbres… e ideas de itinerarios basados en el tiempo que te quedes en el país (de 7 a 30 días).

Hay mucho más, pero no te lo vamos a desvelar.

Por cierto, si no lo sabes, “kochi, kochi” significa en Japón “por aquí, por aquí” y es algo que te dirán en muchos barrios para invitarte a entrar en diferentes tiendas o locales de todo tipo.

Japón mola: Descubre por qué es el sitio más genial del mundo

En sus menos de 130 páginas, el libro te acerca todo lo más característico de Japón, desde lo más extravagante a aquello futurista. Desde lo tradicional a lo moderno.

Para ello, el libro ilustrativo te muestra cómo puede ser Japón, tanto lo que conoces como lo que no. Y esa parte te puede sorprender muchísimo.

La magia de Japón

Escrito por Héctor García, conocido por el libro Un geek en Japón, es una mezcla de guía sobre el país y de experiencias propias. Y es que Héctor lleva un tercio de su vida viviendo en Japón. Se casó en Okinawa y ha visitado muchos rincones de Tokio y de otras islas del país.

El libro que nos ocupa te ofrece un texto muy personal, que te hará pensar que estás allí, pero también unas fotografías que te hacen querer ver en primera persona todo lo que ves en las fotos.

Espíritus y criaturas de Japón

Centrándonos ahora en el folclore japonés, este libro fue escrito por Lafcadio Hearn, que nació en 1850 y murió en Tokio en 1904. Se le considera el primer japonólogo de la literatura occidental y se centró en dar a conocer los relatos de fantasmas y libros de divulgación del país.

Este libro, ilustrado por Benjamin Lacombe, es uno de los más hermosos que puedes tener. Contiene solo nueve relatos tradicionales, pero son las imágenes las que más llamarán tu atención.

Por cierto, hay otro libro, Historias de fantasmas de Japón. Imprescindibles.

Murasaki: Libro para aprender japonés – Iniciación A1

Si bien este libro no te enseña cosas sobre Japón, sí que te vendrá bien si quieres hablarlo y escribirlo. De los muchos libros que hay para aprender japonés, este lo recomendamos porque es de los mejores para aprender de manera autónoma, es decir, sin necesidad de profesor y entendiéndolo todo. Si lo combinas con algún curso (gratis) o similar, podrás sacar el A1 y el A2 fácilmente (lo que te puede llevar a un nivel N5 (es el más básico, pero si sigues puedes alcanzar el nivel N3 con un B1 de japonés)).

Fábulas y leyendas de Japón

Terminamos los libros sobre Japón con este, de Yei Theodora Ozaki. Se trata de una selección de cuentos que hablan sobre el amor, el honor, la bondad, el respeto por los mayores y el amor a la naturaleza.

Entre los relatos que vas a encontrar están: Urashima Taro (el joven pescador), Taketori Monogatari (El cortador de bambú), Momotaro (El hijo de un melocotón), El hombre que no quería morir, La historia de la princesa Hase o El mono sagaz y el jabalí. Un total de 22 historias.

Como ves, libros sobre Japón hay muchos. Dependiendo de tus gustos, podrás decantarte por uno o varios. ¿Tienes algún libro que te gustaría recomendar? Déjanoslo en comentarios.

Camino interior los mejores libros sobre espiritualidad

Hoy más que nunca, quizá debido a la desaforada energía con que se hacen las cosas en la actualidad, las personas buscan un camino de vida más ligero y tranquilo. Para ello, escarban en diversas perspectivas espirituales y religiones que los lleven a una mayor comprensión del mundo, encontrando, al mismo tiempo, un propósito amplio o, simplemente, una existencia plena.

Esto ha llevado a muchos autores a escribir libros con el fin de satisfacer esta necesidad, publicando auténticos bestsellers. No por nada, las secciones de autoayuda y religión son de las más vendidas del mercado, pues su consumo responde a una pasión cada vez más intensa por alcanzar un cambio personal. En este sentido, estos son los mejores libros sobre espiritualidad.

Libros para alcanzar un estilo de vida más espiritual

Una nueva tierra (2012), de Eckhart Tolle

Este superventas explora la posibilidad de una transformación profunda en la conciencia humana. Para lograrlo, el autor hace uso de una combinación de filosofía espiritual, psicología y enseñanzas prácticas, además de exponer cómo el ego es la raíz del sufrimiento y del conflicto en la vida individual y colectiva.

Tolle invita al lector a reconocer las trampas del pensamiento egocéntrico y a despertar a una nueva forma de vivir basada en la presencia, la aceptación y la conexión con el ser auténtico. El libro ofrece herramientas para deshacerse de patrones mentales destructivos y abrirse a una existencia más plena y armoniosa.

Frases de Eckhart Tolle

• «La verdadera libertad es vivir el momento presente».
• «No es lo que sucede, sino cómo respondes a lo que sucede».
• «El sufrimiento es necesario hasta que te das cuenta de que no lo es».
• «El poder de la vida está en el ahora».
• «El pensamiento es sólo una pequeña parte de la conciencia».

La magia del perdón – El arte de ser comprensivos, flexibles, tolerantes y compasivos (2002), de Gonzalo Gallo

Gonzalo Gallo guía al lector a través de un viaje de sanación y transformación interior basado en el poder del perdón. El escritor ahonda en cómo el resentimiento y el dolor pueden convertirse en obstáculos para la paz y la felicidad, y brinda recursos prácticos para cultivar la comprensión, la flexibilidad, la tolerancia y la compasión.

Mediante relatos inspiradores, enseñanzas espirituales y ejercicios de introspección, el libro propone liberarse de las cargas emocionales del pasado y a construir relaciones más armoniosas consigo mismo y con los demás. Gallo muestra que el perdón no es un signo de debilidad, sino un acto de amor propio que permite vivir con mayor plenitud.

Frases de Gonzalo Gallo

• «Con la poderosa medicina del amor puedes curar viejas heridas, estar en paz, ser feliz y dar felicidad. Ánimo, elige trabajar en ti mismo en cuatro espacios: el amor, la aceptación, el perdón y el desapego».
• «Hazlo en sintonía con Dios, lejos de cualquier autoengaño, y viéndote como realmente eres. Tienes derecho a ser feliz, eres muy valioso en el planeta y con amor real tu vida no es un limbo, es un edén».

Viaje a Ixtlán (2001), de Carlos Castaneda

El reconocido Carlos Castaneda continúa su exploración del conocimiento chamánico bajo la guía de don Juan Matus, un brujo yaqui que le introduce en una forma distinta de percibir la realidad. A diferencia de sus libros anteriores, en esta obra el énfasis se aleja del uso de plantas alucinógenas y se centra en el cambio de percepción, el desapego y la búsqueda de la libertad personal.

A través de una serie de enseñanzas y experiencias, don Juan instruye a Castaneda en el arte de «detener el mundo», es decir, romper con las creencias y hábitos que limitan la percepción. Conceptos como la «caza» de la libertad, la «borradura de la historia personal» y la «aceptación de la muerte como consejera» se presentan como pilares fundamentales para alcanzar un estado de conciencia más elevado.

Frases de Carlos Castaneda

• «El hombre vive sólo para aprender. Y si aprende es porque ésa es la naturaleza de su suerte, para bien o para mal».
• «¿Tiene corazón este camino? Si tiene, el camino es bueno; si no, de nada sirve. Ningún camino lleva a ninguna parte, pero uno tiene corazón y el otro no. Uno hace gozoso el viaje; mientras lo sigas, eres uno con él. El otro te hará maldecir tu vida. Uno te hace fuerte; el otro te debilita».
• «El hombre solo debe reflexionar y desear hasta el momento en que su cuerpo esté listo para emprender el viaje».
• «Es en los pasos dónde el hombre encuentra fuerza. Sin ellos no somos nada».

Las siete leyes espirituales del éxito: Una guía práctica para la realización de sus sueños (2007), de Deepak Chopra

Deepak Chopra consolida una perspectiva transformadora sobre la prosperidad y la realización personal, alejándose de la idea tradicional del esfuerzo constante y la lucha. El texto se enfoca en siete principios basados en la sabiduría espiritual y la aplicación práctica de las leyes universales. En medio el autor guía al lector hacia una vida más plena, armoniosa y abundante.

Cada capítulo está dedicado a una ley esencial, como la Ley de la Potencialidad Pura, la Ley del Dar o la Ley del Desapego, entre otras. Chopra explica cómo la alineación con estos principios permite fluir con el universo, manifestar deseos con mayor facilidad y alcanzar el éxito sin estrés ni sacrificios innecesarios.

Frases de Deepak Chopra

• «Por naturaleza, todos estamos interesados en nosotros mismos. Si utilizamos ese interés para ir al fondo de nosotros mismos, encontraremos el lugar donde reside nuestro ser auténtico, y entonces se nos revelará el secreto de la felicidad».
• «La mayoría de las personas piensan y actúan dentro de las limitaciones estrechas de lo que se les ha enseñado desde la infancia, sin cuestionar los supuestos básicos sobre los cuales han estructurado su visión del mundo».
• «Todo aquello que experimentamos como realidad material nace en un reino invisible más allá del espacio y del tiempo, un reino consistente en energía e información, según nos ha sido revelado por la ciencia».

La cabaña (2007), de William Paul Young

A diferencia de todos los libros de esta lista, La cabaña es una novela. En ella se hace un ensayo sobre el dolor, la fe y la redención a través de la historia de Mackenzie Allen Phillips, un hombre que vive atormentado por la trágica desaparición de su hija menor, Missy. Años después del terrible suceso, Mack recibe una misteriosa carta aparentemente enviada por Dios, invitándolo a regresar a la cabaña donde se hallaron indicios del asesinato de su hija.

A pesar de sus dudas, Mack decide aceptar la invitación y se encuentra con una experiencia que desafía su visión de la vida, el sufrimiento y la divinidad. Allí conoce a tres enigmáticas figuras que representan a la Santísima Trinidad, quienes le ayudarán a confrontar su dolor y encontrar el camino hacia el perdón.

Frases de William Paul Young

• «La vida es suficientemente real para tener que oscurecerla con mentiras».
• «Eso es todo lo que te pido. Cuando empieces a hundirte, déjame rescatarte».
• «Has juzgado los actos, e incluso los motivos de los demás, como si supieras cuáles son en realidad».

Los cuatro acuerdos (1997), de Miguel Ruiz

Revela enseñanzas de la sabiduría tolteca para ayudar a las personas a liberarse de creencias limitantes y alcanzar una vida de paz, libertad y felicidad. A través de un enfoque claro y práctico, el autor presenta cuatro principios fundamentales que, si se aplican en la vida diaria, pueden transformar la manera en que nos relacionamos con nosotros mismos y con los demás.

Los acuerdos propuestos por el escritor son los siguientes: «Sé impecable con tus palabras», «No te tomes nada personalmente», «No hagas suposiciones», «Haz siempre lo mejor que puedas».

Frases de Miguel Ruiz

• «No tomes nada de forma personal. Nada de lo que otros hacen es por ti. Lo hacen por ellos mismos».
• «Habla con integridad. Di sólo lo que realmente quieres decir. Evita hablar contra ti mismo o chismear sobre los demás».
• «El amor es la única emoción real. Todas las demás son ilusiones creadas por la mente».

Autobiografía de un yogui (1946), de Paramahansa Yogananda

Se trata de un relato fascinante sobre la vida de Paramahansa Yogananda, uno de los grandes maestros espirituales del siglo XX, y su camino hacia la iluminación. Gracias a esta obra, el autor comparte sus experiencias desde la infancia en la India, su búsqueda de la verdad, su encuentro con su maestro, Sri Yukteswar y su profundo aprendizaje en el yoga y la meditación.

El libro no solo narra su vida, sino que también introduce al lector en la filosofía del yoga, la ciencia de la autorrealización y la conexión entre la espiritualidad oriental y occidental. Yogananda describe encuentros con santos, yoguis y sabios, así como experiencias místicas que desafían la comprensión convencional.

Frases de Paramahansa Yogananda

• «Esfuérzate sin cesar, nunca seas impaciente. Una vez que se alcanza la finalidad, la encarnación de los problemas terminará en un segundo, tal como cuando se permite la entrada de luz en una habitación que ha estado cerrada durante décadas, la oscuridad se desvanece instantáneamente».
• «El sufrimiento es un buen maestro para quienes están dispuestos a aprender de él rápidamente, pero se convierte en un tirano para quienes se resisten y resienten».