Fotografía: cortesía del autor.

Luis Mandorrán es de Calahorra, La Rioja, y comenzó a escribir desde niño, época en la que ganó varios premios. Más tarde, en un largo viaje por Australia, decidió dedicarse en serio a la escritura y fue allí donde creó a Arthur Baker, el personaje de esta primera novela fantástica, Arthur Baker y la puerta del dragón, que lo ha puesto en el panorama literario. En esta entrevista nos habla de ella y de muchos otros tema. Le agradezco su tiempo y amabilidad.

Luis Mandorrán — Entrevista

• ACTUALIDAD LITERATURA: Tu novela se titula Arthur Baker y la puerta del dragón. ¿Qué nos cuentas en ella y de dónde te vino la inspiración?

LUIS MANDORRÁN: Cuenta la historia de un chico de doce años que vive en Edimburgo y que, de repente, se ve atrapado en un mundo completamente extraño gobernado por caballeros y repleto de criaturas mitológicas y magia. Allí descubre cosas desconocidas sobre su pasado, al tiempo que trata de desentrañar un terrible misterio que amenaza este mundo mágico.

A través de personajes con los que es fácil identificarse la historia ofrece una aventura que es tanto un viaje externo a través de un reino desconocido como un viaje interno hacia el autoconocimiento y la autoaceptación. Además, la novela maneja una trama de misterio que mantiene a los lectores al borde del asiento, combinando elementos de suspense y fantasía. Esto, junto con la exploración de temas como la amistad, el coraje y el destino, hace que sea una lectura muy interesante no solo para los jóvenes, sino para cualquier amante de las buenas historias.

Hacía mucho tiempo que me rondaba por la cabeza escribir una historia juvenil de fantasía donde el misterio fuese un elemento capital. La primera versión tenía lugar en la época de los vikingos, con un grupo de jóvenes que se relacionaban con los seres y objetos mitológicos escandinavos. Pero fue durante un verano recorriendo las Highlands escocesas con mi mujer cuando quedé prendado de ese país y decidí que la novela tendría mucho que ver con Escocia y su mitología. Conectar todo eso con las leyendas artúricas fue algo muy orgánico y que dio sentido a toda la historia.

Primeras lecturas

• AL: ¿Puedes recordar alguna de tus primeras lecturas? ¿Y lo primero que escribiste?

LM: Llevo leyendo desde que tengo uso de razón. Recuerdo que mis primeros libros fueron los de la colección El Barco de Vapor: Vania el forzudo, El pirata Garrapata, Fray Perico y su borrico… Estas pequeñas novelas me acompañaron durante la infancia y después me llevaron a otras que me influenciaron enormemente: Momo, La historia interminable, Un mago de Terramar, El hobbit. Se puede decir que estas últimas son las novelas de fantasía determinantes en mi formación como lector y escritor.

No recuerdo exactamente lo primero que escribí. Solía crear pequeñas historias de fantasía principalmente, de dos o tres páginas. Siendo adolescente, gané algunos premios con relatos de terror y ciencia ficción: Versus, La voz de la tumba. Escribí una novela de misterio, Lejos de California, pero de momento está guardada en un cajón, porque necesita una revisión severa.

Autores y personajes

• AL: ¿Un autor de cabecera? Puedes escoger más de uno y de todas las épocas. 

LM: Mi autor de cabecera es Stephen King. Tengo prácticamente todos sus libros y también los he leído casi todos, algunos más de una vez. Pocos autores hay capaces de reflejar lo cotidiano y lo terrible de una forma tan veraz como él. La construcción que logra de sus personajes es tan creíble que parecen reales.

En cuanto a autores y autoras de fantasía y ciencia ficción, hay tres que destacaría ahora mismo sobre el resto: Ursula K. Le Guin, una autora que me enamora por su habilidad para escribir historias muy bellas y, a la vez, con una profunda carga moral y psicológica. Su forma de escribir es simplemente maravillosa. Jay Kristoff, un autor australiano de fantasía que descubrí con su trilogía Crónicas de la Nuncanoche. Su escritura es fresca y ágil, y sus giros de guion son asombrosos. Nunca me canso de recomendarlo.

Y, por último, Brandon Sanderson, un escritor con una increíble capacidad de creación, tanto a nivel de tramas como de escritura. Raro es el año en el que no salen dos o tres novelas suyas. Ha creado el Cosmere, un universo que vincula la mayor parte de sus novelas. Es increíble su habilidad para crear mundos consistentes y creíbles.

• AL: ¿Qué personaje te hubiera gustado conocer y crear? 

LM: Me hubiera encantado crear a Drácula. Me encantan los vampiros (hay algunos en mi novela), y adoro la novela de Bram Stoker. Me parece sumamente rompedora para la época en la que se publicó.

En cuanto a un personaje que me hubiera gustado conocer, me encantaría pasar una tarde charlando con Gandalf, fumando en pipa y bebiendo cerveza en la posada del Poni Pisador.

Costumbres y géneros

• AL: ¿Alguna manía o costumbre especial a la hora de escribir o leer? 

LM: A la hora de escribir y leer lo único que necesito es calma y eliminar las distracciones. Tiendo a poner el móvil en silencio (o dejarlo en otra habitación) y no escucho música ni ningún otro ruido de fondo, solo el pasar de las páginas (cuando leo) y el teclear del ordenador (cuando escribo).

• AL: ¿Y tu sitio y momento preferido para hacerlo? 

LM: No hay un lugar concreto. Con el poco tiempo del que dispongo, cualquier sitio es bueno para escribir. Antes prefería ponerme de noche, cuando todo está más tranquilo, pero, con mi pequeña de dos años, he tenido que cambiar los hábitos.

• AL: ¿Qué otros géneros te gustan? 

LM: Me gustan el terror, la ciencia ficción y el thriller. Como he dicho, me encanta Stephen King, pero también Dan Simmons, Connie Willis (en ciencia ficción) o John Connolly o Jo Nesbø (en novela negra). Intento leer de todo, no solo novela de género.

Luis Mandorrán — Panorama actual

• AL: ¿Qué estás leyendo ahora? ¿Y escribiendo?

LM: En fantasía estoy leyendo La gran cacería, el segundo libro de la saga La Rueda del Tiempo, que tenía pendiente desde hace décadas. En thriller estoy con Eclipse, el último libro de la saga de Harry Hole, de Nesbø. Y también estoy leyendo Shogun. Suelo leer más de un libro a la vez. 

• AL: ¿Cómo crees que está el panorama editorial?

LM: Por desgracia, creo que hay una sobresaturación de publicaciones en el mercado editorial. No creo que sea algo positivo, ya que muchas librerías ni siquiera pueden exponer todos los libros que salen, y hay muchos títulos muy buenos y de gran calidad, muchos de editoriales pequeñas, que no alcanzan el éxito que merecen porque nadie repara en ellos. Las editoriales pequeñas no disponen de grandes ingresos para poder realizar inversiones en publicidad. 

• AL: ¿Qué tal estás llevando el momento actual que vivimos? 

LM: En lo personal, estoy muy feliz porque mi novela haya salido a la luz, y por las excelentes críticas que está recibiendo. Si hablamos a nivel global, me preocupa mucho el giro hacia los extremismos que está viviendo nuestra sociedad, el negacionismo al cambio climático y todos los populismos que ganan adeptos a pasos agigantados. Parece que el pasado (no tan lejano) haya sido olvidado por las nuevas generaciones.

Fotografía: cortesía de la autora.

Belén Junco ha desarrollado su carrera profesional en el periodismo y, más concretamente, en la conocidísima revista HOLA, referencia de la crónica social. Pero decidió saltar al mundo literario y ha publicado dos novelas: La reina de Nairobi y Las tres vidas de la duquesa de Grosvencer. En esta entrevista nos habla de ella y de otros muchos temas. Le agradezco mucho su tiempo y amabilidad dedicados.

BELÉN JUNCO — Entrevista

• ACTUALIDAD LITERATURA: Tu última novela se titula Las tres vidas de la duquesa de Grosvencer. ¿Qué nos cuentas en ella y de dónde te vino la inspiración?

BELÉN JUNCO: Es la historia de una mujer —empieza con diecisiete años y termina cuando la protagonista tiene cuarenta— de clase social alta, de familia estructurada y apacible pero que, por una relación con el que considera «el amor de su vida», vive situaciones límite y desafiantes que cambian sus sueños y futuro.

Violet, la protagonista, es una joven de la nobleza inglesa, soñadora pero con una personalidad muy definida. Decide tener su bebé —un embarazo y el abandono de su novio la sorprenden casi a la vez— sin informar a nadie del nombre del padre y una concatenación de situaciones especiales cambia su vida y su futuro. Es una joven romántica, que busca el amor en todo lo que hace, que sorprende, que escandaliza pero que, sobre todo, sabe lo que quiere. Es la lucha por defender una decisión tomada cuando era muy joven y que marcará el resto de su vida.

Más historias

Es la historia también de una familia, la suya, y de cómo va cambiando y adaptándose a las nuevas circunstancias. También la de una bonita amistad entre dos mujeres de muy distinto ámbito social, la de un amor adolescente que termina y es la búsqueda de otro amor que la haga olvidar y vivir la felicidad soñada. Es una bonita historia de amor entre madre e hija, de una mujer enamorada de la naturaleza y de la vida en el campo, apartada del ambiente social para el que se la había educado. Son muchas historias en una, aunque se podría resumir como la búsqueda de la felicidad de un bonito ser humano.

Como pasa también en mi primera novela, La reina de Nairobi, las historias se suceden buscando trasladar el ambiente, el estilo de vida, la moda, la decoración, la música y las tendencias sociales. Intento siempre que los personajes trasladen los ambientes en los que trascurren sus vidas y buena parte del desarrollo de la historia está impregnada de la descripción de las costumbres del momento.

Belén Junco — Lecturas y autores

• AL: ¿Puedes recordar alguna de tus primeras lecturas? ¿Y lo primero que escribiste?

BJ: Pues tengo ya una vida tan larga que no puedo recordarlo, pero siempre he sido una fanática de las biografías. Desde mi adolescencia raro era el verano que no leía por lo menos dos biografías noveladas, casi siempre de reinas, princesas o mujeres que habían destacado por su trabajo en la sociedad. Desde la fascinante vida de Catalina de Aragón, de la reina Isabel la Católica, a la azarosa, increíble, déspota y sanguinaria vida de Enrique VIII, o hasta la insospechada biografía de la emperatriz Sissi. Todas esas y muchas más caían cada verano. Con ellas vivía siempre historias fascinantes, reales y muy bien desarrolladas. 

Lo primero que escribí fueron pies de fotos y titulares para la revista Hola, empresa periodística en la que me he formado y desarrollado como profesional toda mi vida. De esos primeros párrafos pasé a entrevistas y columnas de exposición de noticias o comentarios de actos sociales y acontecimientos.

• AL: ¿Un autor de cabecera? Puedes escoger más de uno y de todas las épocas.

BJ: No tengo un autor de cabecera, me gustan muchos y muy variados. Lo que siempre hago —y creo que es común a todos los lectores— es que, si me ha gustado un libro, sigo con ese autor, pues me apasiono con la manera de trasmitir las emociones. Como me guste un libro, me leo dos o más de ese mismo escritor.

Personajes y costumbres

• AL: ¿Qué personaje te hubiera gustado conocer y crear?

BJ: Me hubiera encantado conocer a la reina Isabel de Castilla. También a Madame Curie y a mujeres excepcionales como ellas. Tendría muchas cosas que preguntarles, sobre todo cómo consiguieron el valor para enfrentarse a los obstáculos de su época.

Y me hubiera gustado crear cualquiera de las protagonistas de tantos libros que me han fascinado y por los que he admirado sobremanera a sus autores.

• AL: ¿Alguna manía o costumbre especial a la hora de escribir o leer?

BJ: Para empezar a leer un libro necesito saber que voy a tener tiempo para terminarlo. Me encanta empezarlo y acabarlo, a ser posible, en una semana o quizás menos. Si me gusta, me convierto en una mujer ansiosa de la lectura. 

Y para escribir ninguna manía especial, solo mi fascinación por hacerlo de noche. Cuando todo el mundo está en la cama, cuando brillan la luna y las estrellas, se me agudiza el ingenio para crear situaciones, que al final son lo que dan la sal y la pimienta a las historias, en mi caso, de ficción.

• AL: ¿Y tu sitio y momento preferido para hacerlo?

BJ: Siempre en mi mesa y delante del ordenador, con mi perrita Jara a los pies. Como he dicho anteriormente, suelo escribir mucho más de noche y sin un ruido en la casa.

Belén Junco — panorama actual

• AL: ¿Qué otros géneros te gustan?

BJ: Me encanta la novela negra, y la mezcla de amor, espionaje y drama me fascina.

• AL: ¿Qué estás leyendo ahora? ¿Y escribiendo?

BJ: Ahora he terminado Baumgartner, de Paul Auster; Un animal salvaje y El caso de Alaska Sanders, de Joel Dicker. También, y por supuesto, Las hijas de la criada, de Sonsoles Onega, y Las siete hermanas, de Lucinda Riley el verano pasado, además de Los últimos días en Berlín y La sospecha de Sofía, de Paloma Sánchez Garnica.

• AL: ¿Cómo crees que está el panorama editorial?

BJ: Está fantástico por un lado y, por otro, tremendamente difícil. Fantástico porque cada vez se escribe más y hay, creo, un muy saludable momento editorial. Y difícil seguramente por lo mismo. Hay tanta oferta que encuentro muy complicado llegar a los lectores para acercar las historias que se escriben en papel. Creo que hay muy buenas que se pierden en el limbo.

• AL: ¿Qué tal estás llevando el momento actual que vivimos?

BJ: Hay que vivirlo con intensidad y entusiasmo. El tiempo nunca vuelve y, aunque hay momentos mejores y otros peores, me encanta sacarle jugo a todo lo que significa VIDA. Creo que poner a cada instante de nuestras vidas el adjetivo «ÚNICO» ayuda a dar importancia a todo lo que hacemos. Nunca será un día igual a otro, pero en todos debemos conseguir algo que los haga especiales. Cuando estoy en familia, me gusta vivirlos con intensidad, pero cuando estoy sola, me encuentro a mí misma y disfruto de esa soledad haciendo lo que me gusta, que siempre es la música, la lectura, escribir y pensar… y comer, ¡ja, ja, ja!